La principal diferencia entre el acero inoxidable 304 y el 316 es la adición de un 2-3 % de molibdeno en el 216, lo que mejora la resistencia a la corrosión, especialmente en entornos clorados, como el agua salada o los procesos químicos.
El acero inoxidable 304 es más económico y se utiliza ampliamente para aplicaciones generales, mientras que el acero inoxidable 316 es el preferido para entornos marinos, químicos y altamente corrosivos.
| Propiedad | Acero inoxidable 304 | Acero inoxidable 316 |
|---|---|---|
| Cromo | 18-20 % | 16-18 % |
| Níquel | 8-10,5 % | 10-14 % |
| Molibdeno | Ninguno | 2-3 % |
| Resistencia a la corrosión | Bien | Excelente |
| Coste | Más bajo | Entre un 20 % y un 40 % más alto. |
| Mejor uso | Aplicaciones generales en interiores | Entornos marinos, químicos y clorados. |
Los altos niveles de cromo y níquel de los aceros inoxidables 304 y 316 les confieren una gran resistencia al calor, la abrasión y la corrosión. No solo son conocidos por su resistencia a la corrosión, sino también por su aspecto limpio y su limpieza general.
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Ambos tipos de acero inoxidable se utilizan en una amplia gama de industrias. El 304, el tipo más común de acero inoxidable, se considera el acero inoxidable estándar «18/8». El acero inoxidable 304 se utiliza ampliamente porque es duradero y fácil de moldear en diversas formas, como láminas y placas de acero inoxidable. La resistencia del acero 316 a los productos químicos y a los entornos marinos lo convierte en una opción muy popular entre los fabricantes.
Las cinco clases de acero inoxidable se organizan en función de su estructura cristalina (disposición de los átomos). De las cinco clases, los aceros inoxidables 304 y 316 pertenecen a la clase austenítica. La estructura de los aceros inoxidables de grado austenítico los hace no magnéticos e impide que puedan endurecerse mediante tratamiento térmico.
| Grado | Carbono | Manganeso | Silicio | Fósforo | Azufre | Cromo | Níquel | Nitrógeno |
| 304 | 0.08 | 2 | 0.75 | 0.045 | 0.03 | 18.0/20.0 | 8.0/10.6 | 0.1 |
| Propiedad física | Valor |
| Punto de fusión | 1450℃ |
| Densidad | 8,00 g/cm^3 |
| Expansión térmica | 17,2 x10^-6/K |
| Módulo de elasticidad | 193 GPa |
| Conductividad térmica | 16,2 W/m.K |
| Resistencia a la tracción | 500-700 Mpa |
| Alargamiento A50 mm | 45 min %. |
| Dureza (Brinell) | 215 Max HB |
La industria médica suele utilizar acero inoxidable 304 porque soporta los potentes productos químicos de limpieza sin corroerse. Como una de las pocas aleaciones que cumple con las normas sanitarias de la Administración de Alimentos y Medicamentos para la preparación de alimentos, la industria alimentaria utiliza a menudo 304 SS.
El 316 contiene muchas propiedades químicas y mecánicas similares a las del acero inoxidable 304. A simple vista, los dos metales parecen iguales. Sin embargo, la composición química del 316, que se compone de un 16% de cromo, un 10% de níquel y un 2% de molibdeno, es la principal diferencia entre el acero inoxidable 304 y el 316.
| Punto de fusión | 1400℃ |
| Densidad | 8,00 g/cm^3 |
| Módulo de elasticidad | 193 GPa |
| Expansión térmica | 15.9 x 10^-6 |
| Conductividad térmica | 16,3 W/m.K |
| Resistencia a la tracción | 400-620 Mpa |
| Alargamiento A50 mm | 45% min |
| Dureza (Brinell) | 149 max HB |
La adición de molibdeno en el 316 lo hace mucho más resistente a la corrosión que otras aleaciones similares. Debido a su resistencia superior a la corrosión, el 316 es uno de los metales básicos para entornos marinos. El acero inoxidable 316 también se utiliza en hospitales por su durabilidad y limpieza.
Dato curioso: el Chicago Bean está fabricado en acero inoxidable 316.
| Elemento | 304 (%) | 316 (%) |
|---|---|---|
| Cromo | 18-20 | 16-18 |
| Níquel | 8–10,5 | 10-14 |
| Molibdeno | - | 2–3 |
La adición de molibdeno mejora significativamente la resistencia a la corrosión por picaduras inducida por cloruros, por lo que el 316 se utiliza habitualmente en entornos marinos.
La resistencia al calor es un factor importante a tener en cuenta al comparar los distintos grados de acero inoxidable. El intervalo de fusión del 304 es de unos 50 a 100 grados Fahrenheit superior al del 316. Aunque el intervalo de fusión del 304 es superior al del 316, ambos tienen buena resistencia a la oxidación en servicio intermitente hasta 870°C (1500℉) y en servicio continuo a 925°C (1697℉).
¿Por qué el acero inoxidable 316 es más caro que el 304? El aumento del contenido de níquel y la adición de molibdeno en el 316 hacen que sea más caro que el 304. Por término medio, el precio del acero inoxidable 316 es un 40% superior al del 304.
Cuando se compara el acero inoxidable 304 con el 316, ambos tienen pros y contras que hay que tener en cuenta a la hora de decidir cuál utilizar para las distintas aplicaciones. Por ejemplo, el acero inoxidable 316 es más resistente que el 304 a la sal y otros corrosivos. Por tanto, si fabrica un producto que va a estar expuesto con frecuencia a productos químicos o a un entorno marino, el 316 es la mejor opción.
En cambio, si fabrica un producto que no necesita una gran resistencia a la corrosión, el 304 es una opción práctica y económica. En muchas aplicaciones, el 304 y el 316 son intercambiables.
Respuesta breve:
El acero inoxidable 316 se considera generalmente superior en cuanto a resistencia a la corrosión debido a su contenido en molibdeno. Sin embargo, el acero inoxidable 304 se utiliza más ampliamente porque ofrece un rendimiento excelente a un coste menor.
Utilice acero inoxidable 316 cuando:
Utilice acero inoxidable 304 cuando:
Ambos grados tienen una resistencia mecánica similar, aunque el 316 ofrece un rendimiento ligeramente superior en entornos con alta corrosión.
Sí, especialmente en entornos con cloruro, como el agua salada.
Porque contiene más níquel y molibdeno.
Sí, se utiliza ampliamente en el procesamiento de alimentos y en equipos de cocina.
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