El acero inoxidable y el aluminio son dos de los metales más utilizados en la fabricación. Ampliamente utilizados por su versatilidad y resistencia a la corrosión, el aluminio y el acero inoxidable son básicos en la industria metalúrgica. Para saber cuándo es mejor utilizar aluminio frente a acero inoxidable, debemos comparar factores como sus composiciones, propiedades mecánicas y coste.
El acero inoxidable está disponible en varios grados. Los grados se clasifican por un número de serie y se les asigna un grado numérico. Los números clasifican los grados de acero en función de su composición, propiedades físicas y aplicaciones. Los grados más populares son el acero inoxidable 304 y el acero inoxidable 316.
Debido a su baja resistencia a la tracción, el aluminio suele alearse con otros metales para conferirle diversas propiedades superiores. Algunas de las aleaciones de aluminio más comunes son el aluminio 3003 y el aluminio 3004.
Ambos metales poseen propiedades deseables para la fabricación de diversos productos. Sin embargo, las diferencias en sus propiedades son un factor clave a la hora de elegir qué metal utilizar.
| Aluminio | Acero inoxidable |
| -Buena maleabilidad
-Alta ductilidad -Buena conductividad -Peso ligero |
-Alta resistencia a la tracción
-Resistente al calor -Muy duradero -Bajo mantenimiento |
El acero inoxidable es más pesado y resistente que el aluminio. De hecho, el aluminio pesa aproximadamente 1/3 del acero. Aunque el acero inoxidable es más resistente, el aluminio tiene una relación resistencia/peso mucho mejor que el acero inoxidable.
El acero es un mal conductor de la electricidad debido a su densa capa protectora de óxido. En cambio, el aluminio es muy buen conductor eléctrico y térmico.
El aluminio es más caro que el acero inoxidable si se considera el precio en función del peso. Pero si se considera el precio por volumen, el aluminio es más rentable porque se obtiene más producto.
Al comparar el acero inoxidable frente al aluminio, el acero inoxidable tiene mucha más resistencia al calor, con un punto de fusión de 2500 ℉, mientras que el aluminio se vuelve muy blando en torno a los 400 ℉, con un punto de fusión de 1220 ℉. Sin embargo, el aluminio tiene ventaja sobre el acero a bajas temperaturas. A medida que disminuye la temperatura, aumenta la resistencia a la tracción del aluminio, mientras que el acero se vuelve quebradizo a bajas temperaturas.
El aluminio no se oxida; sin embargo, se corroe cuando se expone a la sal. El acero inoxidable es muy resistente a la corrosión y no se oxida fácilmente. Además, el acero inoxidable no es poroso, lo que le confiere mayor resistencia a la corrosión.
| Grados de aleación | %C | %Mn | %P | %S | %Si | %Cr | %Ni | %Mo |
| SS304 | 0.040 | 1.580 | 0.024 | 0.040 | 0.400 | 18.35 | 8.040 | 0.070 |
| SS304L | 0.010 | 1.638 | 0.023 | 0.002 | 0.412 | 18.56 | 8.138 | 0.364 |
| SS316 | 0.080 | 2.000 | 0.045 | 0.030 | 1.000 | 16.80 | 11.20 | 2.500 |
| SS316L | 0.020 | 1.390 | 0.024 | 0.080 | 0.480 | 16.80 | 10.22 | 2.080 |
| Aleación | %Cu | %Mg | %Mn | %Si | %Zn |
| 2024 | 4.4 | 1.5 | 0.6 | 0 | 0 |
| 6061 | 0 | 1 | 0 | 0.6 | 0 |
| 7005 | 0 | 1.4 | 0 | 0 | 4.5 |
| 7075 | 1.6 | 2.5 | 0 | 0 | 5.6 |
| 356.0 | 0 | 0.3 | 0 | 7 | 0 |
El acero inoxidable es conocido por su buena reciclabilidad. Según Napa Recycling, el acero es el material más reciclado del mundo. Tiene propiedades magnéticas distintivas que lo convierten en un material fácil de recuperar del flujo de residuos para su reciclaje. Además, las propiedades del acero permanecen inalteradas independientemente del número de veces que se recicle.
Aunque el acero es el material más reciclado, el aluminio es el más reciclable de todos. De hecho, el aluminio desechado es más valioso que cualquier otro material del contenedor de reciclaje. Casi el 75% de todo el aluminio producido en EE.UU. sigue utilizándose hoy en día porque el aluminio puede reciclarse una y otra vez en un verdadero circuito cerrado. Para saber más sobre el reciclaje del aluminio, visite la Aluminum Association.
El aluminio y el acero están por todas partes. Si mira a su alrededor en cualquier lugar, lo más probable es que vea algo que contenga uno de estos metales. A continuación se indican algunas aplicaciones comunes del acero inoxidable y el aluminio.
Al comparar el acero inoxidable y el aluminio, se observa que ambos poseen características que los convierten en materiales populares para la fabricación. Conocer sus diferencias le ayudará a saber cuándo utilizar aluminio y cuándo acero inoxidable. Por ejemplo, el aluminio se utiliza para aplicaciones eléctricas porque es conductor y ligero, mientras que el acero inoxidable no lo es. Por otro lado, el acero inoxidable se utiliza en motores y equipos de procesamiento por su resistencia al calor y a la corrosión.
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