El acero lo toca todo: Conferencia inaugural Forge Ahead de MSCI

El acero lo toca todo. Este fue sin duda el mensaje que se llevó a casa en la primera conferencia Forge Ahead, organizada por el Metals Service Center Institue y copatrocinada por Kloeckner. Somos miembros del MSCI desde hace años y participamos y patrocinamos con frecuencia diversos tipos de eventos. En los dos últimos años, han consistido principalmente en seminarios web y reuniones de directores generales (por cierto, nuestro director general, John Ganem, junto con Barbara Smith, presidenta del consejo de administración, presidenta y directora general de Commercial Metals Company, ostentan el récord de asistencia de todas las reuniones de directores generales).

Nos tenías en Bougie Brunch

Naturalmente, cuando nos enteramos de lo que Briana Dee y Tyler Carlson habían preparado con su equipo en la sede de MSCI, alrededor de 200 Millennials y Gen Zers amantes del acero comenzaron a morder el polvo para reunirse en Chicago en mayo para el evento gratuito. Estuvieron representadas 41 empresas de centros de servicios, 16 acerías y 3 empresas afiliadas, y varios asistentes incluso hicieron el viaje desde lugares tan lejanos como Alaska y Montreal. Para algunos, era la primera vez que viajaban por trabajo, y para muchos, era la primera vez que se subían a un avión desde que el mundo volvió a abrirse. Con un itinerario que incluía una noche de lanzamiento de dardos, un tratamiento en la azotea para asistir a un partido de los Cubs y algo llamado "Bougie Brunch", atraerías a más de un Millennial y Gen Zers. Por desgracia, se trataba de un compromiso de fin de semana para establecer contactos, en el que íbamos a charlar sobre acero con nuestros colegas, y Kloeckner se presentó con una docena de personas.

Movin' & Shakin'

Llegamos al hotel justo a tiempo para ducharnos y dirigirnos a un elegante espacio para eventos llamado Flight Club. Llevábamos viajando desde las 4 de la mañana, llenos de emoción y con más café del que una persona puede consumir en menos de 24 horas. Estaba lista para relajarme y conocer a gente guay.

Enseguida quedó claro que el MSCI y sus amables patrocinadores no habían reparado en gastos para atraer a los jóvenes. Nos instalaron en una zona muy chula del piso de arriba, con papel pintado de flores vintage y accesorios artísticos. Las dianas estaban dispuestas como pistas de bolos y cada una tenía un marcador digital integrado. Opté por mezclarme en lugar de jugar porque soy dos cosas: 1) muy competitiva y 2) mala a los dardos.

Había una deliciosa variedad de aperitivos perfectos y podías pedir casi cualquier bebida que quisieras. El servicio fue fantástico y rápido a la hora de indicarnos los lugares de interés. Incluso tenían algunos fotógrafos profesionales y un camarógrafo de Salvi Media. Sólo era el primer día, así que nuestras expectativas para el Bougie Brunch se dispararon.

La mañana siguiente estaba húmeda, pero todos nos rezagamos en un espacio de conferencias cerca de Wrigley y comenzamos a consumir deliciosos pequeños sándwiches de desayuno, tortillas hechas a la orden, y una variedad de alimentos básicos para el desayuno. Una vez que tuvimos tiempo de conocernos y saludarnos, todo el mundo se reunió en una gran sala donde Briana y Tyler de MSCI nos dieron la bienvenida oficial. Hicieron un trabajo fantástico presentando el corazón de Forge Ahead, así que les hemos perdonado por hacernos hacer ese baile TikTok colectivo. Fue durante esta introducción inicial cuando, por primera vez, escuché un término con el que aún no estaba familiarizado.

Cambio de guardia

Todos hemos oído que vivimos en la época de la "Gran Dimisión", que engloba una lucha observada en todas las industrias. Resulta que la razón de todo este acontecimiento era coger impulso y empezar a contrarrestar algo llamado la "Gran Jubilación". Ese término puede ser universal para los empleos de mano de obra cualificada, pero cuando Tyler lo dijo, me di cuenta de la delicada y única posición en la que se encuentra toda la industria metalúrgica con su mano de obra cada vez más canosa.

Para mí, que aún no conozco el acero, ha sido muy instructivo. La escasez de mano de obra, cada vez más omnipresente, es sólo una pequeña parte del problema. La cuestión más importante es que los jóvenes no se interesan por los oficios como sus padres. La siderurgia no es para los débiles de corazón, no se puede hacer mientras se ven vídeos en YouTube, y esto me hizo empezar a entender por qué MSCI y sus empresas miembros habían dedicado tanto cuidado y consideración a adaptar el fin de semana a nuestros intereses. También me dio más contexto sobre los retos de la industria para dar cuerpo a futuros escritos.

Después de las presentaciones, vimos un vídeo recopilatorio de directores generales y otras personalidades de nuestras empresas. Fue inspirador oírles hablar de los años que han dedicado al metal. El mensaje común más llamativo que escuchamos de todos ellos fue la afirmación con la que empecé: el acero lo toca todo: los aviones, trenes y automóviles que nos llevaron hasta allí, las encimeras de la cocina en la que nos prepararon la comida y gran parte de la ciudad que había estado contemplando desde que aterrizamos.

El futuro del acero

Este hecho no se me había escapado antes de Forge Ahead, pero fue más pronunciado al sentarme en una sala llena de gente de mi edad, muchos de los cuales habían encontrado al azar su camino en la profesión. En una palabra, el acero es sexy, y está bien que no todo el mundo lo entienda. Sin duda, este fin de semana creó y fortaleció testimonios dentro de generaciones que no se asocian inmediatamente con la industria.

Trabajar en una industria con productos que tienen tantos tentáculos en otros espacios también tiene muchas ventajas. Por un lado, las posibilidades sostenibles que veremos materializarse en los próximos 15 años solo generarán mejores salarios, procesos más eficientes y un planeta mucho más feliz. Sin duda, son cosas que los Millennials y la Generación Z desean equilibrar.

Cerramos el sábado con un partido de los Cubs empapado, pero la lluvia no nos impidió pasarlo en grande. Todo el fin de semana llevó un año de meticulosa planificación, y pareció acabarse en un abrir y cerrar de ojos. Nos fuimos con nuevos contactos, objetivos renovados y, por decirlo de la forma más Millennial posible, con un ambiente muy especial.