Han llegado las vacaciones, la oficina bulle de planes para ver a los seres queridos y muchos de nosotros hace tiempo que empezamos a centrarnos en el panorama general de 2022. Por mi parte, no puedo evitar reflexionar una vez más sobre el increíble año que hemos vivido.

Como parte de una industria duramente golpeada por una pandemia mundial, que sigue levantando su fea cabeza en nuevas formas, estoy orgulloso de la agilidad que todos nuestros equipos adoptaron frente a los muchos cambios que nos impuso. En ocasiones, tuvimos que replantearnos por completo toda nuestra estrategia empresarial desde cero, y los resultados de haber tenido nuestro año financiero más exitoso en la historia de Kloeckner son nuestros como equipo.

Es el tipo de trabajo que no se ha realizado en un solo día y que no puede reconocerse con un simple "gracias" a un departamento; este botín se lo han ganado a pulso todos los departamentos, e intentaré hacerles justicia destacando tres oportunidades clave que aprovechamos en 2021.

1. Seguridad

Siguiendo el espíritu de la cultura "Seguridad siempre" de Kloeckner, no puedo empezar a hablar de cascos y concienciación sobre peligros sin antes reconocer nuestra vigilancia en la lucha contra la propagación del Covid-19. Estoy seguro de que las empresas de todo el mundo compartieron el alivio que sentimos en los primeros meses de este año. La gente volvía a planificar su futuro con confianza, anunciando compromisos, reservando bodas y anunciando nuevas incorporaciones. Y entonces llegó julio, marcando el comienzo de una nueva variante.

Fue duro, pero toda nuestra gente comprendió que somos responsables del bienestar de los demás. Para protegernos los unos a los otros y a nuestras familias, redoblamos todo lo que habíamos hecho al principio: reinstaurar las mascarillas, el distanciamiento social, limitar las visitas dentro de la oficina, respetar las restricciones de viaje y fomentar la vacunación.

A medida que volvíamos a comprometernos con los obstáculos adicionales que esperábamos haber superado, también aumentamos la apuesta en nuestros protocolos de seguridad internos sentando las bases de un programa de seguridad integral para toda la empresa, Top Dog, que se pondrá en marcha oficialmente el 1 de enero de 2022. También estábamos intentando superar otros subproductos de la pandemia, como encontrar y retener a nuevos empleados en un contexto de escasez de mano de obra en continuo cambio. Tuvimos que tener muy en cuenta esta parte cuando nos dispusimos a diseñar este programa.

Una garantía fundamental que teníamos era la capacidad de nuestra plantilla veterana, compuesta por personas que llevan décadas en nuestra empresa y entienden que la seguridad es primordial. La ventaja de prestar atención a los detalles y de comprometerse a identificar los peligros antes de que se produzcan, al tiempo que sirven de mentores a la siguiente generación para hacerlo aún mejor, es una gran parte de lo que impulsa a los LTA a mejorar constantemente en todas nuestras plantas. Todas estas piezas juntas me hacen confiar en que seguiremos viendo cifras sobresalientes solo en el primer trimestre de 2022. Realmente, los esfuerzos diligentes de nuestra primera línea son los que hacen que todos lleguen a casa sanos y salvos para estar con sus familias al final del día.

2. Operaciones de suministro

No puedo mencionar la actual escasez de mano de obra sin hablar de los retos operativos que conlleva. Eso significa que los camiones han escaseado y que las tiradas de producción en las fábricas han tardado más de lo que nos gustaría, justo en medio de uno de los periodos de mayor demanda que hemos visto nunca. Significa que muchas de las personas que tenemos el privilegio de emplear han trabajado muchas horas para compensar la diferencia y conseguirlo.

Los equipos operativos de cada sucursal encontraron la manera de seguir llegando más lejos, al tiempo que ponían en práctica procesos de gestión de crisis en constante evolución. No sólo consiguieron que los pedidos salieran en plazos respetables, sino que lo hicieron sin sacrificar ni un ápice de la calidad que prometemos a todos nuestros clientes y socios. Esto no solo nos prepara para un año lleno de éxitos, sino que nos ofrece una imagen excelente para nuevos negocios potenciales.

Aparte de la fenomenal ética de trabajo demostrada en nuestras fábricas y plantas para satisfacer una demanda de suministro vertiginosa, nuestros equipos comerciales eran los dientes que arrancaban la carne del hueso. Pasaban largas horas al teléfono y detrás de los ordenadores, coordinando y ejecutando a la perfección todas las estrategias de nuestro libro. Pero bueno, ese es otro tipo de perro que tenemos en nuestra manada.

Aunque hemos visto subir los precios de todos los productos que vendemos, nuestros equipos operativos y comerciales están llenos de personas que se dedicaron a mantenernos a la vanguardia, e incluso a superar nuestro propio trabajo en años anteriores. Su lealtad inquebrantable y su talento ejemplifican la excelencia que define a Kloeckner.

3. Relaciones estratégicas

Kloeckner Metals existe desde hace más de 100 años, y una pieza fundamental de nuestro negocio es simple: invertimos en nuestras relaciones. La práctica de la responsabilidad social y el ser humano es la razón por la que cuidamos unos de otros, en pandemias o simplemente en la seguridad laboral diaria. La consideración que prestamos a cada una de nuestras personas es la razón por la que están dispuestas a dedicar largas horas y a sacudir sin descanso la semana laboral como si fuera una muñeca de trapo. Así que, en resumidas cuentas, el esfuerzo adicional que todos estamos dispuestos a hacer para cuidar de los demás es la razón por la que la gente quiere trabajar con nosotros.

En este sector, siempre va a haber competencia intentando hacer lo que nosotros hacemos, pero la diferencia es que nosotros no sólo queremos al cliente de hoy; si me permiten un juego de palabras camionero, queremos contratos a largo plazo. Establecemos conexiones con nuestros clientes y socios basadas en el potencial de crecimiento mutuo.

Podría citar varios casos prácticos durante mis casi 17 años en Kloeckner, como la contratación de un fabricante líder de furgonetas de aluminio en 2015. El hecho es que obtuvimos esa pista de un socio de herramientas conjuntas existente, que sabía que seríamos el fabricante a gran escala adecuado para satisfacer las necesidades de la empresa de furgonetas para un nuevo proyecto. A lo largo de seis años, mantuvimos y fomentamos esa relación de forma constante y satisfactoria para todas las partes. Después de ver innumerables oportunidades de procesamiento de valor añadido, están listos para llevarnos con ellos al siguiente nivel de su negocio.

Supongo que también podría mencionar a la enorme empresa de equipos médicos que se puso en contacto en 2018 a través de nuestro sitio web. Nuestro equipo respondió de inmediato y, en cada punto de contacto, invertimos tiempo y recursos para que el éxito mutuo fuera irrefutable. Este año, estamos más entusiasmados que nunca con esta asociación en particular, porque tenemos algunas proyecciones serias de crecimiento juntos, no solo en 2022, sino hasta 2025.

Y ya que estamos, me gustaría mencionar nuestra última expansión estratégica: una sucursal totalmente nueva en el centro de México, creada con el único propósito de satisfacer las necesidades de nuestros clientes del sector de la automoción en las cercanías, y del sector en constante expansión en general.

Podría hablar largo y tendido de cualquiera de estas grandes victorias empresariales, pero prefiero dejarles con unas palabras sobre las filantropías y comunidades a las que hemos apoyado. Sí, estamos orgullosos de haber hecho una gran donación, pero quiero que todo el mundo piense en cuántos refrescos ha ahorrado nuestra gente conscientemente para donarlos a lo largo de los años (siéntanse libres de adivinar en los comentarios de mi post), haciendo posible que seamos honrados como Campeones oficiales de la Casa Corporativa Ronald McDonald este octubre. ¿Por qué terminar con esto?

Porque es otro buen ejemplo de cómo nuestro negocio y estas relaciones estratégicas se construyen sobre pequeños detalles. Cuando tomamos decisiones conscientes y deliberadas, por pequeñas que sean, como la recogida de chapas o por grandes que sean, como la apertura de una nueva sucursal, es cuando estamos viviendo nuestros valores. Vivir los valores cada día, incluso en los días más largos en los que querríamos desconectarnos a las 5, nos permite brillar como equipo y como familia. Cuando pensamos los unos en los otros como familia, estamos conectados de una forma que siempre nos guiará a través de lo que parece imposible, y eso es exactamente lo que hemos conseguido este año. Orgullosos es quedarse corto.