10 preguntas a un fabricante de acero estructural

Cuando inicie un nuevo proyecto comercial o residencial, querrá contar con el respaldo del fabricante de acero estructural adecuado. Aunque existen distintos tipos de materiales de fabricación, el acero estructural suele ser el mejor en cuanto a resistencia, ductilidad y durabilidad. Pero no se trata sólo del material; para el éxito del proyecto, especialmente cuando se trata de proyectos complicados con múltiples participantes y plazos ajustados, el fabricante que elija es importante. Con fabricantes sin experiencia, los pequeños fallos pueden convertirse en problemas más importantes. He aquí diez cosas que debe buscar en un fabricante de acero estructural.

1. ¿Qué experiencia tiene el fabricante de acero estructural?

Cuando busque un fabricante de estructuras de acero, la experiencia es importante, y lo primero que querrá comprobar son sus proyectos actuales y pasados. Usted quiere experiencia práctica y, para garantizarla, querrá ver ejemplos de su trabajo. ¿Pueden indicarle proyectos similares?

También querrá investigar a todos los implicados en esos proyectos. Querrás ver:

• Ingenieros: ¿saben traducir los planos de taller en proyectos viables? ¿Pueden mostrarle ejemplos?
• Comerciantes: ¿están certificados en su campo y se dedican a lo que hacen? ¿Puede ver ejemplos de trabajos anteriores?
• Jefes de proyecto: ¿conocen el proceso a la perfección? ¿Pueden mostrarle cómo han desglosado proyectos anteriores?

Investigar a los fabricantes de acero estructural es un proceso que consta de dos partes: hay que saber qué han hecho y con quién se va a trabajar.

2. ¿Cuál es su proceso?

En los proyectos complejos de fabricación de estructuras metálicas arquitectónicas e industriales es esencial que los elementos estructurales lleguen en el momento justo, lo que exige una estrecha colaboración entre detallistas, montadores y fabricantes. ¿Cómo desglosa su proceso el fabricante de acero estructural? En proyectos complejos, querrá ver un desglose detallado que cubra los costes a lo largo del proceso. Puede preguntar:

• ¿Es el proceso amplio y realista?
• ¿Tiene en cuenta y añade topes para las aprobaciones que necesitará?
• ¿Incluye los permisos necesarios de los que es responsable el fabricante?
• ¿Incluye visitas al lugar de trabajo para evaluar las particularidades de la entrega y la instalación?
• ¿Tiene en cuenta todas las comprobaciones y precauciones de seguridad?
• ¿Asigna tiempo para la comunicación con cada una de las diferentes partes interesadas?

Si el fabricante de acero estructural pasa por alto cualquier pregunta o petición de mayor especificidad y precisión, le conviene buscar en otra parte.

3. ¿Cómo se comunicará con usted el fabricante de acero estructural?

¿Cómo planea el fabricante de acero comunicar cada paso con usted y otras partes interesadas a lo largo del proyecto? En proyectos complejos, los pequeños fallos de comunicación pueden convertirse en grandes problemas. Pregunte al fabricante de acero:

• ¿Con quién hablaré mientras dure el proyecto?
• ¿Cuál es la mejor manera de estar en contacto?
• Si no puedo contactar con usted, ¿de quién y cuándo tendré noticias?
• ¿Cómo se me avisará de los logros o problemas?

Busca una comunicación fácil y transparente con un plazo de entrega rápido. Si el fabricante de acero estructural no tiene un proceso establecido para comunicarse con los clientes que satisfaga estas tres necesidades, debe buscar en otra parte.

4. ¿Qué certificaciones tienen?

¿Qué certificaciones tiene el fabricante de acero estructural que está considerando?

• AISC - AISC emite la norma de calidad más ampliamente reconocida en la industria del acero estructural. AISC exige una evaluación rigurosa que incluye una revisión administrativa, una auditoría de la documentación y una auditoría in situ.
• CWI - ¿Son los soldadores Inspectores de Soldadura Certificados? CWI es emitido por la American Welding Society(AWS) y ayuda a validar que los soldadores muestran el más alto nivel de calidad de mano de obra.
• Certificaciones locales: los fabricantes de acero suelen estar autorizados para trabajar en distintos condados y ciudades. Asegúrese de que el fabricante de acero que está considerando está autorizado para trabajar in situ.

5. ¿Está especializado el fabricante de acero estructural?

En la fabricación de acero estructural, no se trata de la experiencia general, sino de la experiencia en proyectos específicos. ¿Está especializado el fabricante de acero estructural que está considerando, o es lo suficientemente grande como para haber completado con éxito diferentes tipos de proyectos? Si no es así, pueden tropezar con el proyecto y provocar contratiempos y dificultades financieras.

Los proyectos de acero estructural pueden ser tan grandes y polifacéticos que requieren una atención al detalle que sólo un fabricante experimentado puede ofrecer. Es importante encontrar una empresa que pueda gestionar el grado, el tipo y el calibre del metal necesario para su proyecto, cualquier fabricación adicional requerida, así como cualquier coordinación y comunicación necesarias.

6. ¿Van a recurrir a un subcontratista?

No hace falta decir que cualquier fabricante de estructuras de acero que contrate para su proyecto tiene capacidad para hacerlo, pero muchos pueden subcontratar parte del proyecto. Esto no tiene por qué ser un problema, siempre y cuando se asegure de que la empresa que elija puede encargarse del proyecto de principio a fin. Si subcontratan el trabajo, compruebe también los antecedentes del subcontratista. Quienquiera que trabaje en su proyecto debe disponer del equipo, el personal cualificado, los materiales y la capacidad de producción necesarios para llevarlo a cabo a tiempo y sin salirse del presupuesto, independientemente de que usted trabaje directamente con él o no.

7. ¿Cuál es su capacidad?

¿Tiene el fabricante de acero estructural capacidad para satisfacer sus necesidades? Un problema recurrente de los fabricantes de acero más pequeños es su incapacidad para satisfacer la elevada demanda de suministro de sus clientes. Si tiene un proyecto de gran envergadura, necesitará un mínimo de mano de obra y de dotación de herramientas y equipos para las instalaciones. Una empresa puede tener 30 empleados, pero sólo una fracción de ellos puede estar cualificada para prestar los servicios que usted necesita; del mismo modo, una empresa puede tener el equipo adecuado, pero puede tener demandas concurrentes de otros clientes. Asegúrese de que el fabricante de acero estructural que está considerando cuenta con suficientes especialistas y equipos para satisfacer sus necesidades durante todo el proyecto.

8. ¿De qué herramientas y equipos dispone el fabricante de acero estructural?

Hablando de herramientas y equipos, ¿dispone el fabricante de acero estructural de los adecuados para su proyecto? Pídales que le enseñen sus instalaciones y talleres para que pueda ver de primera mano sus herramientas y equipos. Para los trabajos de fabricación más exigentes, que requieren precisión y experiencia, sin duda necesitará herramientas y equipos avanzados. Una visita guiada es también otra oportunidad para asegurarse de que tiene una buena relación con sus socios fabricantes.

9. ¿En qué medida valoran el servicio al cliente?

¿Siente que es el centro de atención del fabricante de acero y que está comprometido con su satisfacción? Sea cual sea el tamaño del fabricante, busque principios rectores que incluyan el servicio al cliente en el núcleo de su organización. Para ello, puede evaluar el trato recibido durante la fase de selección y validar sus impresiones consultando referencias: los grandes fabricantes de acero no dudarán en enviarle algunas referencias.

10. ¿En qué medida se toman en serio la seguridad?

Por último, ¿se toma en serio la seguridad el fabricante de acero? Pregúnteselo al fabricante:

• ¿Cumplen los últimos requisitos de la OSHA en materia de diseño y construcción?
• ¿Cuál es su historial de seguridad?
• ¿Disponen de un programa de seguridad integral que proteja a sus empleados?
• ¿Cuándo fue la última vez que la OSHA los inspeccionó?

También es posible examinar las citaciones recientes de la OSHA en el sector de la fabricación de metales para comprender mejor cómo centran los fabricantes sus esfuerzos de cumplimiento.

Lo esencial cuando se trata de fabricantes de acero estructural

No todos los fabricantes de acero estructural son iguales, así que investigue bien a la hora de elegir una empresa de fabricación. Ya sea grande o pequeña, contratista o subcontratista, hay mucho que tener en cuenta. Estas 10 consideraciones le ayudarán a elegir el mejor fabricante para sus proyectos actuales y futuros.