Pregúntame lo que quieras con Tim Ladd

Esta ronda de Ask Me Anything nos llevó a Kloeckner Metals Indianapolis. Pudimos charlar con Tim Ladd, Director de Transporte, cuyo árbol genealógico está lleno de acero. Tim ha ido ascendiendo en el escalafón de Kloeckner durante los últimos 17 años, y pudimos charlar sobre lo bueno, lo malo y lo feo a lo que se enfrenta nuestra industria mientras todos seguimos intentando atraer y retener a una generación más joven de líderes. 

El padre sabe lo que hace

Lauren Wiggins: Normalmente empezamos nuestros AMAs preguntando por tu primer trabajo. Hoy vamos a cambiar de tema porque, según tengo entendido, usted es la tercera generación del acero. Tenemos que saberlo, ¿cómo es eso? ¿Se sintió presionado para entrar en este sector o sabía que aquí encontraría su propósito?

Tim Ladd: Bueno, técnicamente, mi primer trabajo fue la gestión de un Blockbuster Video. Sé que eso demuestra mi edad. 

LW: ¡Eso está bien! No hay odio aquí. Echo de menos ese lugar. 

TL: Pero sí, fui a la escuela un tiempo y no era para mí. Así que mi padre, que se había jubilado recientemente en Kloeckner, me dijo que si no iba a ir a la escuela, me encontraría un trabajo. Y me encontró uno en Kloeckner Chicago. Las oportunidades siguieron llegando y ahora es mi carrera.

LW: Bien, padre sabe más... y no te quería sentado en su aire acondicionado sin trabajo. 

TL: Sí, lo hizo con cariño. No era presión para entrar en el acero. Era presión para entrar en algo. Crecí en una región donde el 90% de la gente trabajaba en la industria, así que las acerías eran siempre una oportunidad abierta.

LW: Lo entiendo; eres un producto de la cultura en la que creces. Ahora eres el Director de Transporte en Indy, ¿verdad? Háblenos de sus funciones en los últimos 17 años. 

TL: Empecé como empleado de facturación en Chicago, ocupándome de todo lo relacionado con los conocimientos de embarque y trabajando en turnos de 15.00 a 23.00 horas. Al cabo de unos años, tuvimos que hacer algunos cambios en toda la empresa, y pasé a desempeñar un papel más importante, aprendí algunas cosas sobre ventas. Y hasta el día de hoy sé que cuanto más retengo, más gano y más valioso soy. Ahora soy Director de Transporte, pero también Subdirector de Operaciones. Ese es mi próximo gran paso. 

¡Impresionante! Sí, no puedes deshacerte del tipo que conoce todo el negocio. Bien, pasemos a lo importante: ¿cuál es tu género musical favorito? ¿Cuál es tu grupo o canción favorita?

Un hombre de música, crecer en la clase media baja

TL: No sé si sabe lo importante que es esta pregunta, pero la música es una parte muy importante de mi vida. Así que un pequeño apunte sobre mí. Yo era un fanático de la banda en la escuela secundaria. Yo era un tambor mayor y un puñado de instrumentos. Tocaba en una banda de cuatro músicos. Tocaba el bajo.

LW: Buen trato. Me entusiasma tu respuesta, aunque no sé tocar ni un solo instrumento. 

TL: Mi viejo me introdujo en el Rock Clásico a una edad temprana, pero el Rock Progresivo es mi favorito. Soy un gran fan de Coheed and Cambria. Claudio Sánchez es uno de mis escritores favoritos... sigo sus cómics. Me encanta Tool; Maynard James Keenan es uno de mis cantantes favoritos. Pude verle hace tres años, y aquella noche fue la mejor de mi vida, aparte del nacimiento de mi hijo. 

LW: Comprensible; Maynard no hace un mal producto. Me gustan los sintetizadores malhumorados, así que me gusta su material de Perfect Circle. Bien, volvamos a las preguntas sobre el trabajo. Empezaste tu carrera en Kloeckner como coordinador de envíos y ahora eres director de transporte. ¿Cuál es la diferencia entre esas funciones y cómo acabaste en Indy?

TL: La verdad es que empecé en el transporte porque era lo que necesitaban. Todo lo demás ha ido encajando, y tuve la oportunidad de trasladarme a Indy porque necesitaban a alguien que diera un paso adelante. En ese momento supe que no iba a volver a estudiar, pero también sabía que no quería ser empleado de facturación hasta que me muriera... así que levanté la mano y empecé a aprender todo lo que pude. 

Al fin y al cabo, crecí en la clase media baja y luego me casé y tuve un hijo, y eso es lo que me motiva. Quiero darle más de lo que tuve de niño, aunque no me descuidaron ni nada por el estilo. Lo hago todo por mi familia. 

Forjar el futuro: El futuro del acero

LW: Yo diría que es una motivación bastante maravillosa. Bien, ¡aquí hay una buena! Nos reunimos para la conferencia Forge Ahead de MSCI en Chicago para Millennials y Gen Zers en el acero. ¿Qué cree que tenemos que hacer como industria para garantizar que los jóvenes sean lo suficientemente fuertes como para heredar la industria siderúrgica en los próximos 10 años?

TL: Hace unos años, no habría tenido una respuesta para ti. Conocer al grupo de gente que conocí en Chicago me da esperanzas, sobre todo conocer a gente dentro de nuestra propia empresa. Sugiero a todo el mundo que aprenda lo que pueda mientras queden veteranos. 

A mis camioneros que llevan 40 años conduciendo, no les vengo necesariamente a decir, oye, tienes que hacer esto. Vengo a él y digo, hey, muéstrame la mejor manera de hacer esto.

LW: ¡Claro! Como uno se enorgullece de lo que hace, creo que es una calle de doble sentido; la generación que está a punto de jubilarse necesita sacar tiempo para ser mentora. 

TL: Esa es la palabra clave: orgullo. Sentirse orgulloso del trabajo es muy importante. Comete errores, pero aprende siempre algo de ellos e intenta que no vuelvan a ocurrir.

Amén. Aquí va otra divertida. ¿Tienes algún talento oculto? Si no es así, ¿cuál es tu mayor pasión/afición cuando no estás trabajando?

TL: Bueno, me gusta jugar al golf y a los videojuegos, pero pensando en un talento oculto que nadie conozca de mí, vuelvo al rollo friki de las bandas; domino el saxofón - primera silla. Todavía lo sé todo sobre ese instrumento.

LW: Genial, soy un gran fan de "Urgent" de Foreigner. Bien, volvamos a las preguntas sobre el trabajo. ¿Eres mentor de alguien en el trabajo? ¿Cuál es el mensaje más importante que intentas transmitir a tus alumnos o a los nuevos empleados?

TL: Siempre que recibo a alguien nuevo, le digo: oye, apréndelo todo. Puedes coger a los que llevan aquí toda la vida y escuchar todo lo que puedas. También es bueno centrarse en los aspectos financieros. A mí nadie me habló de los 401k y las pensiones, así que intento transmitir toda la información que tengo. Incluso a la hora de contratar, intento explicar que las prestaciones son más importantes que ganar un dólar más por hora. 

LW: Exacto. Puedes ganar un dólar más por hora, pero eso no sirve de nada si sigues pagando tu propio seguro. 

TL: Correcto, y presta atención a tu 401k. 

Afrontar el reto y héroes de la escritura

LW: Por fin me estoy enterando de eso. Bien, ¿cuál es el cambio más grande e importante en el que ha participado durante su tiempo en Kloeckner, y por qué?

TL: Llegando a Indianápolis. No vamos a entrar en detalles, pero había que mejorar algunas cosas. Vi una oportunidad para limpiar las cosas y un camino a seguir para mí. No somos perfectos ni mucho menos, pero hemos mejorado mucho la eficiencia. Llevamos varios años batiendo récords, algo que nunca hubiera creído posible cuando llegué aquí. Siempre llevaré conmigo ese logro y siento que sigo trabajando en ese gran cambio. 

LW: Bien. Háblenos de su héroe, un líder o una figura pública que admire: ¿hay algún principio que defienda que haya adoptado como propio, o algo en su trabajo que inspire el suyo en Kloeckner?

TL: He pensado en esto durante un rato. Soy un gran fan de Stephen King. He leído sus libros por dentro y por fuera, y hay una cita de su libro sobre la escritura... La escribí para no meter la pata. El momento más aterrador es siempre justo antes de empezar. Después, las cosas sólo pueden mejorar". Lo he llevado conmigo a lo largo de los años porque así es como empiezo cada nueva tarea.

También me gusta Kevin Smith, y es bastante inspirador.

Otros deberes: Trabajador, manitas, padre y marido cariñoso

LW: ¡Muy bien, me encantan esas dos personas! Hemos entrado en la parte familiar de nuestra entrevista: ¿cuáles son sus responsabilidades en casa? ¿Hay alguna actividad o tradición divertida que disfrutéis juntos? 

TL: Soy el caballo de batalla de la familia. Mi mujer es ama de casa. A mi hijo Mason le diagnosticaron autismo poco después de nacer. Decidimos que se quedara en casa en lugar de pensar en quién cuidaría de él a diario. Ella cuida a algunos niños para ayudar a complementar los ingresos, pero a mí me gusta ser el proveedor. 

Ah, y si hay que arreglar algo en casa, me meto en YouTube y lo arreglo. 

LW: Absolutamente, ahora puedes hacer bricolaje de todo con los vídeos que encuentras en YouTube. ¡Ahórrate el dinero! 

TL: Sí, crecí pobre; no llamo a la gente por mis problemas. 

En cuanto a la diversión en familia, a mi hijo le encanta el agua. Tenemos un montón de aspersores, piscinas y toboganes cuando hace calor. Cualquier cosa que le haga sonreír es una actividad que me encanta.

Definitivamente me ha abierto los ojos a toda una nueva cultura que realmente no conoces hasta que estás en ella. Es casi como un grupo de apoyo de padres. Todos tenemos hijos en el espectro, y todos tienen sus cosas diferentes

El mundo no necesita influyentes, sino trabajadores cualificados

LW: Eso es precioso. Me alegra saber que tu familia tiene un sistema de apoyo tan fuerte. 

Muy bien, tenemos una última pregunta. Si pudieras volver atrás en el tiempo y hacer una cosa diferente en cualquier momento de tu vida, ¿qué sería y por qué la cambiarías o no?

TL: Esta vez me ha venido a la cabeza una respuesta muy buena. Si pudiera volver atrás y hacer algo diferente, habría aprendido un oficio. Cuando estaba en el instituto, se hacía hincapié en ir a la universidad. Nadie me dijo que podía aprender soldadura o montaje de tuberías. Hay todo un mundo de oficios que te pueden llevar a una carrera sin tener que ir a la universidad, y ojalá alguien me lo hubiera puesto delante. 

LW: Estoy totalmente de acuerdo. El interés por el comercio está por los suelos porque no se comercializa bien. ¿Qué operación habría elegido usted?

TL: ¿Quizá carpintería? Cuando mis sobrinas y sobrinos tengan la edad adecuada, impulsaré los oficios. Mi cuñado tenía 18 años cuando me casé con su hermana, y aproveché para decirle que no los descartara.

LW: Los oficios están definitivamente estigmatizados. 

TL: Sí, pero los oficios no son sólo para chapuceros. No son carreras para gente que no sabe hacer otra cosa. Son carreras legítimas que te llevarán a alguna parte. 

LW: Así es, y ahora tenemos una gran necesidad de ese tipo de trabajadores cualificados, porque a toda una generación se le vendieron las ventajas de la universidad, les funcionara o no. 

Ha sido una entrevista estupenda y de gran actualidad para el sector en general. Apreciamos las muchas cosas que Tim ha hecho por nuestra empresa y le agradecemos que haya dedicado un poco de su tiempo a hablar con nosotros. 

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