Pregúntame lo que quieras con Jon Crum

Me alejo un momento de la voz "nosotros" para preparar adecuadamente nuestro último Ask Me Anything de 2022. Desde que comenzamos la serie AMA, he tenido el placer de hablar con varias mujeres y hombres que mantienen a Kloeckner en movimiento. De algún modo, he conseguido convencer a personas de todos los niveles de la empresa para que hablen de sus vidas, dentro y fuera del trabajo. Así que, ahora que termina mi primer año de trabajo en el sector siderúrgico, es muy apropiado terminar la primera temporada de nuestra serie AMA con una entrevista a Jon Crum. No sólo porque es un experimentado siderúrgico de segunda generación que conoce todos los entresijos, sino porque es una de las muchas personas muy pacientes que se tomaron la molestia de responder a mis preguntas aleatorias cuando empecé en Kloeckner.

Podría seguir hablando de lo increíble que es Jon, pero puedes leerlo todo. Esto es lo que dijo Jon cuando le pregunté cualquier cosa.

Lauren Wiggins: Este es mi favorito para empezar - ¿cuál fue su primer trabajo? ¿Qué fue lo que más te gustó y lo que menos te gustó? ¿Aprendiste algo de él que todavía utilizas?

Herramientas y comida rápida del abuelo

Jon Crum: Cuando era pequeño, mi abuelo tenía un negocio de remodelación, así que cuando tenía 12 o 13 años empecé a pasar los veranos trabajando con él. Yo solo le ayudaba con las herramientas, pero me gustaba porque así teníamos algo que hacer juntos.

Mi primer trabajo de verdad fue en Hardee's cuando estaba en el instituto, ganando 5,15 dólares la hora. No me entusiasmaba trabajar en comida rápida, pero me hacía sentir responsable. Tenía un trabajo programado y ¡estaba pagando impuestos! 

Lo odiaba, pero supongo que ahora lo aprecio de otra manera. La gente siempre te está gritando, a veces entran y gritan por encima del mostrador. Es horrible. Todavía me frustro cuando estoy sentado en un autoservicio durante 20 minutos para conseguir comida *rápida*.

De todos modos, en cuanto me licencié, me alisté en el ejército, pero con un ingreso aplazado mientras me rehabilitaba de una lesión deportiva.

Crecer con el metal

LW: Sí, un trabajo así te hará odiar o amar a la humanidad. 

Vale, estuviste en el ejército y fuiste bombero. ¿Cómo acabaste en la industria metalúrgica? ¿Qué te trajo a Kloeckner?

JC: Mi padre, que también trabaja en la siderurgia, me dijo que tenía que madurar y conseguir un trabajo de verdad. Me contrató en Jeffrey Steel en el 97 como ayudante en la sierra de vigas. Mi padre se dedicaba a las ventas, pero yo había estado lo bastante cerca del acero como para que me fascinara, así que me encantó ese trabajo. 

Estuve allí durante su transición a Metals USA en 1998, cuando me fui al ejército. Cumplí mi condena, me separé en 2001 y mi padre se convirtió en Director General de las instalaciones de Oakwood, GA. Pasé cuatro años trabajando para él como operario de mesa en el almacén. No empecé a trabajar en ventas hasta 2005, pero mi experiencia en el almacén me dio una ventaja a la hora de vender porque sabía cómo se procesaba el metal. Tener esos conocimientos facilita la conversación con los clientes. 

Al final me dediqué a las ventas internas en Ryerson y luego Kloeckner me encontró cuando buscaban representantes de ventas externas. Era el momento oportuno. 

LW: Entendido, parece que le picó el gusanillo del acero muy pronto. 

Cambiemos de tema. Sé que su sucursal de Suwanee es una sucursal de gran valor añadido para nosotros: ¿ha recibido ya alguna pregunta de sus clientes sobre el metal sostenible? ¿Qué opina de las nuevas demandas de sostenibilidad en el sector? ¿Cuándo cree que veremos realmente los cambios que estamos empezando a hacer hoy?

JC: Bueno, en nuestro sector, en Long Products, no tenemos tanta demanda. Al menos, todavía no. Flat Roll Group oye hablar más de ello cuando se adentra en la automoción y los electrodomésticos. Creo que es una gran iniciativa, y estoy seguro de que empezaré a oír más charlas a corto plazo. 

Master of Cornhole & Mentoring

LW: Vale, no había considerado que los distintos metales experimentarán el empuje en momentos diferentes. Imagino que también depende de la región.

Y ahora, algo completamente distinto: ¿tiene algún talento oculto? Si no es así, ¿cuál es su mayor pasión/afición cuando no está trabajando?

JC: Estoy bastante ocupado, pero me gusta pescar con mi hijo pequeño. Mi mejor amigo y yo también nos hemos aficionado a los torneos de cornhole. Su primo es muy bueno y jugó en ESPN en un torneo, y él dijo: "sí, podríamos hacerlo".

Ya sabes, satisface ese impulso competitivo que llevas dentro, y es un buen momento para pasar el rato con todos los que vienen cada semana. Ya sabes, es toda otra familia con la que pasas el rato. Es divertido.

¡Bien! No te olvides de toda la gente pequeña cuando lo hagas a lo grande en el cornhole.

Esta es una buena pregunta, sobre todo ahora que la Gran Jubilación es un tema tan candente en este sector. ¿Es mentor de alguien en su trabajo? ¿Cuál es el mensaje más importante que intenta inculcar a la próxima generación del acero?

JC: Sí, intento orientar a todo el que quiera escucharme. Llevo varios años en este negocio. He trabajado con gente que estaba realmente al tanto de su experiencia y de sus conocimientos sobre nuevos mercados y todo eso. Intento compartir todo lo que puedo.

En la oficina de ventas, tengo algunos nuevos talentos y también algunos experimentados. Intento transmitir el mensaje de que no hay que tomárselo como algo personal. Si no tienes las respuestas, díselo sin rodeos, pero deberías tenerlas. Si tienes malas noticias, llama por teléfono.

Cuando hablo con gente del almacén que dice que quiere dedicarse a las ventas, simplemente les digo que pueden. Yo soy la prueba. No es un no hasta que es un no.

Mirando al futuro

LW: ¡Sabias palabras de un vendedor de acero! Hablemos del futuro. ¿Cómo se presenta el año 2023 para Jon? ¿Personal y profesionalmente?

JC: El año que viene será importante para nosotros. El bebé termina el instituto y se prepara para ir a la universidad. Mamá y yo seremos nidos vacíos. Profesionalmente, mi responsabilidad es asegurarme de que seguimos creciendo. Ese es mi principal objetivo. 

LW: Sí, me alegro de que estés en eso y en todas las hojas de cálculo Excel que lo acompañan.

Querido viejo papá: Mi mayor competidor

He aquí una que deja perpleja a la gente. Háblenos de su héroe, un líder o una figura pública a la que admire: ¿hay algún principio que defiendan que usted haya adoptado como propio, o algo en su trabajo que inspire el suyo en Kloeckner?

JC: Lo he pensado un momento, y siempre va a ser mi padre. Siempre tuvo una fuerte ética de trabajo que aprecio mucho, ahora que me he quedado en esta industria. Es un buscavidas. Crecí escuchando a la gente hablar de él como un solucionador. Él había intervenir en una rama en dificultades y darle la vuelta. De rojo a negro, muy rápido. Siempre he admirado eso de él, y por eso hago lo que hago. Siempre he mirado mi carrera sabiendo cuando él ascendía a ciertos puestos, y me decía, yo tengo que ser el siguiente. Incluso hemos sido competidores. Diferentes empresas, sobre todo diferentes regiones, pero a veces había suficiente solapamiento como para que yo me enorgulleciera de robarle una pequeña parte del negocio que él perseguía. 

LW: Oh, así que eres competitivo, ¿eh? 

La buena vida

Bien, esta es la pregunta de la familia. ¿Cuáles son vuestras responsabilidades en casa? ¿Hay alguna actividad/tradición divertida que disfrutéis juntos?

JC: Mi mujer es agente inmobiliaria y, básicamente, la responsable de la casa. Yo soy un adicto al trabajo. Estoy aquí de lunes a viernes y a tiempo parcial con el Departamento de Bomberos de la ciudad de Jefferson. Mis responsabilidades son realmente cualquier cosa fuera de la casa. Trabajo de jardinería, cosas del coche, llevar a Avery donde se supone que debe estar. 

LW: Eso básicamente te convierte en un superhéroe.

JC: Nos encanta estar en el agua, y tenemos nuestro barco de pesca en el que Avery y yo estamos 40 horas al mes para torneos de pesca. También tenemos nuestro pequeño barco de esquí. Así que pasamos todo el tiempo que podemos en el lago Lanier o Hartwell, pasando el rato con los amigos. Todos practicamos wake surf y esquí. 

LW: Estás hablando mi idioma. El agua también es mi lugar feliz. 

Muy bien, hemos llegado a la última pregunta: si pudiera volver atrás en el tiempo y hacer una cosa diferente en cualquier momento de su vida, ¿qué sería y por qué la cambiaría?

JC: Ves, es complicado. No sé qué cambiaría. Siento que he llegado donde estoy aprendiendo de mis errores. Ya sabes, también persiguiendo las oportunidades que estaban delante de mí, ¿verdad? Me encanta mi carrera, tengo una gran esposa e hijos. ¿Por qué iba a cambiar algo?

Así terminamos nuestras entrevistas AMA de este año. Hacer este tipo de pregunta es en realidad la manera perfecta de terminar un año, y sólo cabe esperar que sea retórica. Como siempre, apreciamos la excelencia de Jon en su trabajo y como ser humano. ¡Gracias por tomarte el tiempo de contárnoslo todo!

Si estás leyendo esto, permanece atento a nuevas preguntas y posiblemente a un nuevo formato en 2023. Ah, ¡y gracias por leer!