Pregúntame lo que quieras con Ron Atilano

Cuando alguien tiene 45 años de experiencia en su carrera, lo más probable es que haya visto unas cuantas cosas. Si esa carrera es en el acero, es mejor empezar a tomar notas cuando hablan. Este mes, tuvimos el honor de charlar con Ron Atilano, que llama a nuestras instalaciones de proveedores de metal de Kloeckner Metals Santa Fe Springs su sucursal en casa, aunque viaja a muchas otras. Esto es lo que aprendimos sobre lo que supone ser un formador itinerante en la industria siderúrgica. 

Lauren Wiggins: Aquí está nuestra primera pregunta - ¿cuál fue su primer trabajo? ¿Qué es lo que más le gustó y lo que menos le gustó? ¿Aprendió algo de él que todavía le sirva?

Planos y peldaños

Ron Atilano: Mis compañeros y yo teníamos un pacto para entrar en el Ejército a menos que consiguiéramos trabajo. Yo tenía unos 19 años y decidí seguir a mi padre a Airdyne para trabajar en grandes equipos comerciales de aire acondicionado. Yo diría que fue mi trampolín, porque me familiaricé con los planos. 

Mi primer trabajo de verdad fue unos años más tarde en un lugar llamado US Filter. Es una fábrica del tipo ASME y fabrican recipientes a presión. Había que soldar, laminar y ensamblar. No paraban de darme oportunidades y de enseñarme cosas. Así empecé a aprender a utilizar herramientas eléctricas y a leer planos. Ser capaz de leer los planos es lo que me ayudó a empezar la carrera en la que estoy hoy.

LW: ¡Muy guay! Los planos son todo un lenguaje. Definitivamente hay una brecha generacional en este tipo de carreras. A mí casi me obligaron a ir a la universidad, pero ojalá me hubieran dado la opción de aprender algo tan guay como soldadura.

¿Cómo acabó en la industria metalúrgica? ¿Qué le trajo a Kloeckner?

RA: Cuando trabajaba en Airdyne, nos pusimos en huelga. Tuve que buscar otro trabajo y sabía que quería seguir desarrollando mis conocimientos de soldadura y planos. Aterricé en Angeles Welding, que acabó siendo comprada por Kloeckner Metals, y aquí estoy. 

LW: ¡Qué suerte! Muy bien, ésta es una pregunta de actualidad. ¿Qué opina de las iniciativas de sostenibilidad que están surgiendo en la industria siderúrgica?

RA: En California estamos viendo el principio de todo. Cuando probamos el semirremolque eléctrico en Santa Fe Springs, para mí era un territorio nuevo. Me impresionó y vi el valor que este tipo de cosas podría aportar. 

LW: Sí, Cali es la zona más progresista de los EE.UU.. ¡Ese camión se veía impresionante! 

Sigamos: ¿tiene algún talento oculto? Si no es así, ¿cuál es su mayor pasión/afición cuando no está trabajando?

Aficionado Rockstar, Racquetball y Mentalidad Mentor

RA: ¡Sí, toco dos instrumentos! Empecé a tocar la batería a principios de los setenta. Tocábamos temas como Led Zeppelin, Grand Funk y Deep Purple, los buenos. Empecé a tocar el teclado y también canto. Todavía hoy, en mi tiempo libre, me gusta tocar un poco de música. Me gusta el racquetball para hacer ejercicio; me ayuda a desahogarme. 

LW: ¡Bien! Necesitamos salidas para nuestro exceso de energía. Me encanta la música y siempre he deseado poder tocar la guitarra. No tengo la coordinación suficiente para cosas como la guitarra y el racquetball, pero parece una buena forma de gastar esa energía. 

Bien, ¿tutelas a alguien en el trabajo? ¿Cuál es el mensaje más importante que intenta inculcar a la próxima generación de acero?

RA: Cuando empecé, nunca pensé que acabaría dirigiendo una división, pero en los últimos 20 años he desempeñado muchas funciones de alta dirección. Cuando era joven me enseñaron técnicas de muy alto nivel, así que quiero transmitirlas a las generaciones más jóvenes antes de jubilarme.   

El entrenador itinerante

LW: Es un noble objetivo final, y estoy seguro de que usted hará su parte antes de que llegue ese día. Solo espero que todos los demás hagan su parte. 

¿Cuál es el cambio más importante en el que ha participado durante su tiempo en Kloeckner y por qué?

RA: ¡Enseñanza! El mundo ha cambiado. Es difícil contratar a un oficial, a un operario de plegadora, a un operario de rodillos, a un soldador o a un fabricante. Las nuevas generaciones no buscan oficios, quieren estar en una oficina con aire acondicionado frente a un ordenador. 

Llevo 38 años en este edificio a través de diferentes propietarios y directivos. Kloeckner ha invertido en mí para viajar, formar y enseñar a los más prometedores. Cuando tenemos a los más jóvenes que quieren estar en el taller y entienden que la soldadura es una carrera profesional prestigiosa, puedo ir a formar a nuevos operarios en esas otras divisiones con la esperanza de que puedan tener las mismas capacidades que tenemos en Santa Fe Springs. 

He tenido el privilegio de trabajar en proyectos como la atracción Tiburón de los Estudios Universal y la atracción Superman de la Montaña Mágica. Sólo quiero inculcar a los más jóvenes que pueden hacer cosas tan chulas sin tener un título. Es algo de lo que sentirse orgulloso en una carrera. Hay que aprenderlo todo y apreciar las oportunidades que te brinda el aprendizaje. 

LW: Sin duda es un propósito; hace falta pasión para enseñar. Si no hubiera gente como usted enseñando, dentro de unos años no habría nadie a quien dejar el sector. Sin duda, está dejando su legado.  

Aquí va una buena: háblenos de su héroe, un líder o una figura pública a la que admire. ¿Hay algún principio que defiendan que haya adoptado como propio o algo en su trabajo que inspire el suyo en Kloeckner?

Héroes cotidianos y seguridad siempre

RA: Durante mis 45 años de carrera en este negocio, realmente no puedo pensar en una sola persona. He tenido la suerte de contar con la contribución de muchas personas que han contribuido a que mi carrera haya llegado tan lejos. 

LW: Esa es una buena respuesta. Parece que te has inspirado en todas partes, aprendiendo todas las facetas de la industria.

A lo largo de sus 45 años de carrera, ha hecho de todo, y sé que la mayor parte puede ser un trabajo peligroso. ¿Cuál es la lesión más espantosa o el problema de seguridad más loco que ha visto? 

RA: Bueno, a lo largo de los años se han tomado muchas medidas para garantizar que la seguridad sea lo primero, especialmente en Kloeckner. Cuando empecé en US Filter, no teníamos la formación adecuada para utilizar una grúa. Alguien me pidió que cargara una cisterna en un camión y yo no sabía dónde estaba el cierre de emergencia. Mientras cargaba, todo el puente de la grúa empezó a desplazarse, y si no hubiera sido porque un señor mayor se acercó corriendo a pulsar el botón, el tanque se habría caído. Habría habido heridos, lo que probablemente habría acabado con mi carrera. 

Pero aprendí, y ahora es lo primero de lo que hablo a los nuevos gruistas. Eso, y que nunca se paren donde pueda romperse una cadena. He visto de todo, y he visto cadenas romperse. Hay que estar concentrado y atento. La seguridad es la parte más importante del trabajo.  

LW: Dios mío. Entiendo que fue un momento inolvidable, lleno de adrenalina, que marcó su carrera. 

Cambiemos de tema: ¿qué tal su familia? ¿Qué responsabilidades tenéis en casa? ¿Hay alguna actividad o tradición divertida que disfrutéis juntos?

Orgullo familiar y amor a la vida

RA: Llevo 46 años casado: hay que divertirse. He trabajado mucho, pero hay que dejar tiempo para la familia y la diversión. Tengo dos hijos que han triunfado. Mi mujer y yo estamos muy orgullosos de nuestros hijos. El menor tiene 45 años y es un artista visual en 3D que trabaja en películas y videojuegos. El mayor tiene 48 y es profesor en un prestigioso instituto de San José. Su mujer es profesora y nos han dado una nieta.  

Pasamos el mayor tiempo posible con ella e intentamos llevarla a todas partes. Mi hijo intenta decirme que deje de comprarle cosas, pero la mimamos de todos modos.

Ahora sólo estamos mi mujer y nuestro perro. Vamos mucho al cine y llevamos al perro al parque. Salir a cenar siempre es un buen momento para nosotros. 

LW: Esa es la única manera de tener un nieto; ¡mimarlo cada vez que puedas! 

Bien, última pregunta: si pudiera volver atrás en el tiempo y hacer una cosa diferente en cualquier momento de su vida, ¿qué sería y por qué la cambiaría?

RA: Me lo he pensado mucho. Mi carrera ha ido muy bien desde el principio hasta ahora, así que no la cambiaría. Mis dos hijos resultaron ser exitosos. Son buenos hombres. Me gusta vivir en California. Me encanta la playa y los conciertos de por aquí, ya sabes, estar a 20 minutos en las montañas. 

Para ser completamente sincero, no hay nada que cambiaría de mi vida. Soy un hombre feliz.

LW: Y por eso me encanta esta pregunta. Te deja perplejo durante un minuto y te hace darte cuenta de que has acabado justo donde tenías que estar.

Muchas gracias a Ron por sacar tiempo de su rigurosa agenda de enseñanza y formación para nuestra entrevista. Apreciamos todo lo que Ron hace por Kloeckner, y significa mucho para nosotros que haya compartido con franqueza algunas de sus sabias experiencias con nosotros. Permanezca atento al AMA del mes que viene, en el que le contaremos todo sobre la venta de acero.