Sucursal destacada: American Fabricators, Inc.

Fabricación de metales

American Fabricators, Inc.(AFI) es un taller de fabricación de Kloeckner Metals situado en Nashville, Tennessee, con muchas capacidades diferentes. La instalación cuenta con láseres, punzones, frenos y también realiza soldadura por puntos, MIG y TIG, así como otros tipos de trabajos de ensamblaje. También es la única instalación de Kloeckner dedicada al 100% a la fabricación de chapas metálicas.

"Nos dedicamos estrictamente a la fabricación y al valor añadido", afirma el Director de Calidad, Curtis Rowlett. "Podemos producir muchos tipos distintos de piezas y hacerlo en poco tiempo".

Recientemente, AFI ha estado haciendo más soldadura de grandes conjuntos. Están produciendo muchos bastidores y otros ensamblajes grandes y complejos. Para ayudarles en este trabajo, están adquiriendo un nuevo manipulador de soldadura a gran escala. Esto permitirá girar las piezas 360 grados para soldarlas. AFI también acaba de adquirir una nueva dobladora de paneles que ya está en funcionamiento.

"En última instancia, lo que nos hace tener éxito o no es cumplir los requisitos del cliente", afirma Curtis. "Eso es lo que nos mueve: las necesidades y requisitos del cliente y producir piezas de calidad a tiempo".

En un sector tan competitivo como el de la fabricación de metales, AFI trata continuamente de mejorar su capacidad para satisfacer las necesidades de los clientes. El objetivo es sencillo: la satisfacción del cliente. Sin embargo, alcanzar ese objetivo es a veces un reto. Significa mejorar continuamente los procesos internos para aumentar la eficacia. A veces significa hacer más con menos personal. Otras veces significa invertir en nuevos equipos para satisfacer una nueva necesidad. En última instancia, se trata de ofrecer al cliente la pieza de calidad que necesita a tiempo y al mejor precio. Como empresa de Kloeckner, AFI también tiene la ventaja de ofrecer una ventanilla única para todo, desde el material hasta la pieza acabada.

"Todo eso se hace por ellos y básicamente sólo tienen que pedir las piezas y recibirlas en sus instalaciones", dijo Curtis.

Seguridad

Aunque la capacidad de satisfacer las necesidades de los clientes es importante, la seguridad sigue siendo prioritaria en AFI. Recientemente, celebraron la superación de su récord de mayor tiempo sin accidentes con baja, con más de 90 días. A este éxito ha contribuido un fuerte impulso para mejorar la seguridad. El impulso ha incluido el programa SafeStart, así como la mejora de los informes de llamadas de emergencia. Las reuniones de seguridad previas a los turnos también han contribuido a mantener la mente de todos en la seguridad.

"Nos encontramos en un entorno difícil desde el punto de vista de la seguridad", afirma Curtis. "Hay metal afilado por todas partes y muchas esquinas expuestas. Cortamos piezas de metal con rebabas. Hay prensas plegadoras que suben y bajan constantemente y las manos de la gente están cerca de ellas. Creo que si se habla más del tema y se hace más hincapié en él, la gente habla de seguridad y ésta sigue siendo la prioridad número uno de todos. Cuando los empleados ven cosas que son peligros potenciales, ahora están más dispuestos y facultados para tomar medidas".

Oportunidad

Para los empleados de AFI, el futuro se presenta prometedor. Hay muchas oportunidades, no sólo en AFI sino también en todo Kloeckner. La cultura en AFI se está transformando para incluir y valorar la opinión de los empleados. Además, los empleados con más antigüedad también se están centrando en ayudar a los empleados más nuevos en su crecimiento profesional. Estas medidas han reducido significativamente la rotación de personal en el último año. En general, Curtis describe el ambiente en AFI como desafiante, pero gratificante.

"Es un reto desde el punto de vista de que no somos una empresa enorme, así que muchas veces hay que llevar varios sombreros", dice Curtis. "Tienes que ser capaz de gestionar varias cosas diferentes simultáneamente. También es gratificante cuando recibes correos electrónicos o comentarios positivos de los clientes. Hace poco, un nuevo cliente nos comunicó que nuestras instalaciones habían hecho un trabajo excelente y les habían ayudado en un momento muy difícil." 

La satisfacción del cliente es un testimonio del duro trabajo de todos y cada uno de los empleados de AFI y apunta a un futuro brillante.