La primera sombrilla viviente del mundo

Feb. 2018

Así es como llaman a la sombrilla tamaño patio de Living Canopies.

Es un poste de acero y marco que puede acomodar una variedad de diferentes

plantas y flores -incluido un sistema de riego integrado para mantenerlas sanas- que absorben el sol que, de otro modo, les daría de lleno.

sobre las cabezas de quienes disfrutan del patio.

"La idea era que fuera bonito y móvil", dice el inventor Dave Tilley, director general de Living Canopies y profesor asociado de la Universidad de Maryland. Pero la clave está en la resistencia. "Tienes un contenedor de tierra que puede llenarse de agua, así que va a haber bastante peso encima. Y tiene que poder soportar fuertes vientos. Así que necesitábamos la resistencia del acero".

A Tilley se le ocurrió la idea del Living Umbrella bajo el implacable sol de Las Vegas. Estaba junto a la piscina de su hotel, que carecía de sombrillas. Fue entonces cuando se dio cuenta de que los huéspedes se acurrucaban a la sombra de las pocas plantas que decoraban la zona. Tilley dice que investigó en varias empresas metalúrgicas para que le proporcionaran la estructura de acero y nadie se ofreció hasta que contactó con Dave Schott, director de operaciones de Kloeckner Metals en York, Pensilvania.

Además de la sombra que proporcionan las plantas, la sombrilla viviente también es capaz de enfriar el aire que la rodea. A través de la transpiración, el proceso por el que las plantas

Al extraer agua del suelo y liberarla en sus hojas, las plantas extraen energía térmica del aire circundante. Mediante este proceso, las plantas pueden reducir la temperatura ambiente entre cinco y diez grados Fahrenheit.

Una de las plantas más utilizadas actualmente en las sombrillas vivientes es la vid Mandeville. Además de ser una hermosa flor tropical, la Mandeville crea un hábitat ideal para los colibríes. Además de las enredaderas con flores, populares por sus cualidades estéticas, el equipo de Living Canopies está experimentando con otras plantas.

"Dependiendo de la especie que utilices para la planta, puedes hacer una planta comestible como una judía verde o una uva, e incluso hemos probado algunos lúpulos con los que se hace cerveza", dice Tilley.

Hasta ahora, las sombrillas se han instalado en restaurantes, hoteles, viviendas y en el campus de la Universidad de Maryland. Las sombrillas también han aparecido en programas de jardinería.

El artículo puede consultarse aquí: https://aquamagazine.com/images/digitalissue/0218/