Por qué el PVD gana adeptos en el sector de los electrodomésticos

Las razones son la estética, la funcionalidad y la flexibilidad

El depósito físico en fase vapor (PVD) ha ido ganando terreno en el sector de los electrodomésticos como opción polifacética de materia prima. Ofrece ventajas estéticas y funcionales que muchos otros materiales no pueden igualar. Por ello, los diseñadores de electrodomésticos son cada vez más conscientes y están más interesados en las posibilidades de utilizar PVD en sus componentes. Estas posibilidades incluyen una amplia gama de opciones de coloración junto con aplicaciones antihuellas y, en algunos casos, antimicrobianas.

El PVD suele denominarse revestimiento, pero en realidad es más bien un tratamiento de superficies. En lugar de añadir una capa sustancial a una superficie, como la pintura, el PVD une físicamente un compuesto a la superficie a nivel micrométrico. El proceso altera las propiedades físicas de la superficie metálica con una acumulación extremadamente diminuta. De hecho, la finísima capa de material se deposita y pasa a formar parte de la propia superficie metálica.

Estética

La estética y la funcionalidad de la superficie se mejoran controlando el tiempo, la temperatura y el gas inerte, junto con un metal de sacrificio como el titanio, todo ello combinado en un entorno de vacío. Variando esos elementos dentro de la atmósfera de vacío se consigue un aspecto, color y grosor particulares y repetibles de la aplicación.

Otras ventajas estéticas son:
- No se astilla ni descascarilla
- Se desgasta con el tiempo
- Mejora el aspecto del acero inoxidable, conserva el acabado del metal base
- Mantiene el aspecto de grano/espejo, una ventaja significativa para aplicaciones de alta gama
- No se agrieta ni cuartea, ni siquiera en curvas pronunciadas

La estética del color 

Las opciones de color del PVD siguen evolucionando, y las aplicaciones típicas se han ampliado enormemente. Aunque hace tiempo que se aplica a tiradores y componentes de ferretería, el PVD está ganando popularidad en la cocina para paneles frontales de electrodomésticos y encimeras, donde hace tiempo que se utiliza el acero inoxidable. Con las recientes tendencias hacia el color y las opciones de iluminación en los nuevos conceptos de diseño, los consumidores requieren más flexibilidad y opciones más allá del aspecto de acero inoxidable desnudo. Otras ventajas de incorporar color a los electrodomésticos son:

- Los clientes quieren añadir más diseño, desde paneles de color hasta mejoras en los herrajes.
- El uso del color en una o dos piezas de acento puede mejorar el aspecto, ya que el color aporta individualidad y estilo.
- Ofrece a los diseñadores de electrodomésticos una forma de diferenciar su marca, ya sea en grandes tiradas o en nichos especializados de gama alta.
- Ofrece una gama completa de tonos cobre, oro, bronce y azul, además de bronce de cañón, negro o carbón.
- Los componentes cromados altamente reflectantes combinados con varias opciones de color son ahora posibles con PVD

El PVD puede suministrarse en forma de chapa, así como coloreado posterior a las piezas acabadas. Esto puede ser importante porque si se suelda mucho, es importante difuminar la zona afectada por el calor. Aunque se puede difuminar la "textura", es difícil, si no imposible, difuminar el color. Por tanto, la soldadura posterior a la fabricación se puede preparar completamente para el acabado y, a continuación, colorear para conseguir una pieza impecable. Aunque existen técnicas avanzadas de soldadura y unión, la posibilidad de aplicar PVD a una pieza acabada ofrece mucha más flexibilidad al diseñador, sobre todo en el caso de formas complejas.

Como ocurre con la mayoría de las tendencias, los electrodomésticos y las cocinas de gama alta suelen abrir el camino y, a medida que crece el ciclo, su uso se extiende a una escala más amplia. El aspecto de acero inoxidable o la cocina gourmet iniciaron toda la tendencia, y la incorporación del color no es más que otra evolución de ese concepto.

Funcionalidad y flexibilidad 

Más allá de la estética, el PVD puede añadir un elemento de funcionalidad al diseño. Por ejemplo, el cobre es un metal maravilloso con bellos atributos. Pero si desea mantener el aspecto fresco del cobre, sin efecto de pátina, puede requerir una limpieza exhaustiva y continua. El PVD conservará el color y el aspecto cuando se aplique al acero inoxidable, y además es más rentable. Este material también tiene las siguientes ventajas, dependiendo de
la aplicación y las exigencias del servicio:

- Puede aumentar la resistencia a la corrosión
- Se comporta admirablemente a altas temperaturas
- Es más fácil de limpiar
- Aplicaciones antihuellas

El PVD se ha utilizado durante mucho tiempo en el diseño arquitectónico y el transporte (ascensores, escaleras mecánicas), y ahora ve una mayor utilización en la industria de los electrodomésticos, lo que podría dar lugar a nuevos desarrollos en aplicaciones adyacentes como los muebles.

La posibilidad de coordinar los electrodomésticos con un determinado aspecto de iluminación y mobiliario tiene un gran atractivo. Cuando uno empieza a mirar los electrodomésticos, puede ver fácilmente las posibilidades de salpicaderos y diferentes componentes que también pueden coordinarse como posibles piezas de acento. Aporta un nivel totalmente diferente de flexibilidad a la decoración, sobre todo cuando se puede colorear acero inoxidable texturizado, acero inoxidable cepillado personalizado y acero inoxidable estampado.

Las cuestiones clave para diseñadores e ingenieros de fabricación son la conformabilidad, la plegabilidad y la integridad del material sin que se agriete. Para obtener muestras, puede empezar por investigar un poco en Internet.

Una vez que tenga el metal en sus manos, puede empezar a probarlo y aplicarlo a diversos parámetros de diseño y servicio de la unidad o pieza. Empiece con un concepto visual sencillo para las pruebas y asegúrese de que la superficie alcanza los mismos estándares que el acero inoxidable desnudo que se utiliza actualmente. Después, a medida que la someta a distintos niveles de pruebas de rendimiento, podrá tener en cuenta otras consideraciones funcionales. También puede entrar en juego la imagen de marca. Todo el proceso suele empezar por la estética y pasar a la funcionalidad.

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