Cómo funciona el perfilado y la tubería

Los procesos de perfilado y tubería comienzan cuando se toma un producto en bobina y se corta. Partiendo de un gran rollo de chapa, se pasa la bobina por una cortadora. Se toma la chapa grande, de 48 pulgadas de ancho por ejemplo, y se corta a unas cuatro o siete pulgadas. El producto resultante se denomina bobina cortada y es lo que se introduce en la perfiladora o en la línea de tubos.

"La razón por la que se corta a una anchura menor es porque un corte más estrecho o más ancho da la oportunidad de hacer una sección perfilada mayor o menor", dice Rick Hirsch, Vicepresidente y Director Regional de Kloeckner Metals Corporation.

Máquina perfiladora frente a línea de tubos

"La principal diferencia entre una perfiladora y una línea de tubos, en términos muy básicos, es una sección tubular. Un tubo es una pieza de acero laminada y soldada", explica Hirsch. "Todo lo que se suelda se considera un producto tubular".

El perfilado produce formas como ángulos, canales y secciones en C. Los tubos, por su parte, se encierran en formas como círculos, rectángulos y triángulos. Los tubos, por su parte, tienen formas como círculos, rectángulos y triángulos. Kloeckner Metals fabrica tubos tan pequeños como redondos de ½ pulgada o tan grandes como redondos de 3 y ½ pulgadas, y muchos múltiplos intermedios. También pueden fabricar formas tan pequeñas como un cuadrado de ½ pulgada hasta un rectángulo de 4 por 2. Todas estas formas, incluidas las inusuales como óvalos y triángulos, se hacen con diferentes conjuntos únicos de herramientas que se ponen en la misma máquina.

Tipos de metal

Estos productos se fabrican con acero de bajo contenido en carbono. Están disponibles en cuatro calidades básicas.

"El menos sofisticado es el laminado en caliente", dice Hirsch. "Con él se fabricarán piezas estructurales muy sucias que se utilizarán en vallas y cosas por el estilo".

El siguiente grado en la jerarquía se denomina laminado en caliente, encurtido y aceitado, o HRPO (Hot Rolled Pickled and Oiled).

"Por encima está el laminado en frío", dice Hirsch. "Ahí es donde se encuentran la mayoría de las aplicaciones de automoción. De ahí saldrán las calidades para muebles".

El grado más alto es el galvanizado en caliente o el laminado en frío. La capa de galvanizado se añade para que el producto sea más resistente a la intemperie y a la corrosión. Todas las calidades pueden tener la misma forma.

Los productos finales

La forma y el grado del producto vendrán determinados por el uso final. Los metales laminados y tubulares se utilizan en multitud de productos, desde un simple poste metálico para vallas en Home Depot hasta mobiliario de oficina de gama alta, pasando por formas únicas utilizadas en aparatos de gimnasia. También se utilizan a menudo en la construcción, así como en la industria del automóvil.

"Cada producto puede fabricarse en una escala del uno al diez: uno es muy básico y diez muy estético", dice Hirsch. "En realidad, se trata de entender la aplicación y el esfuerzo y la diligencia que se invierten en fabricar el producto e inspeccionarlo durante su producción".

Economías de escala

En una fábrica de tubos, el objetivo es generar grandes volúmenes. A continuación, puede dividir los tubos en volúmenes más pequeños, hasta llegar a la pieza de tubo que encontrará en un Home Depot local.

"El hermano de ese tubo se fabricó en 100.000 pies y se envió por todo el mundo para que esa persona pudiera conseguir ese trozo de tubo". dice Hirsch. "Cuanto más cerca estás de la fábrica, menos caro te sale ese tubo".

En Kloeckner, el volumen de producción depende mucho del cliente. La cantidad de producto demandado va a determinar cuánto se produce.

Fabricaremos lo que vendamos frente a vender lo que fabriquemos", afirma Hirsch.

SABER MÁS

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