La exposición es fundamental - Con el Director de PVD Jamie Pfleger

Aprovechar todas las oportunidades y no tener miedo a tomar decisiones es la mejor manera de ascender en la carrera profesional: ese es el lema que ha guiado a Jamie Pfleger, Directora de PVD en Kloeckner Metals Corporation, a lo largo de su vida profesional. Durante sus 39 años en el negocio, ha aprendido que promocionarse es vital para avanzar. Y es una habilidad en la que muchas mujeres todavía tienen que trabajar.

Jamie, a estas alturas de su carrera, cuando mucha gente no se plantearía hacer grandes cambios, ¿qué le hizo decidirse a aceptar un nuevo reto y asumir el cargo de Director de Deposición Física de Vapores (PVD)?

Jamie Pfleger: (risas) He oído a gente decir eso. Pero quiero seguir siendo relevante. Creo que estaba previsto que siguiera siendo Director General hasta mi jubilación. Pero ahora, como Director de PVD, puedo dedicar el 100% de mis recursos y energía a poner en marcha este proyecto. No se tiene a menudo la oportunidad de participar en una empresa de nueva creación, que es lo que es esto. El producto en sí es único en comparación con lo que hacemos en nuestra actividad principal o en cualquiera de los centros de servicios en los que he participado. Puedo volver al aspecto comercial y desarrollarlo al tiempo que superviso el aspecto operativo. Es apasionante.

¿Ha establecido ya una jornada laboral típica?

Todavía no. Mi jornada laboral empieza con una visita a la planta de PVD para ver qué hay y cómo nos va. Me reúno con el personal de ventas, operaciones y calidad, y hablo con clientes, proveedores y con nuestros socios, Double Stone Steel. Ahora mismo estoy mucho más centrado en lo comercial o en el cliente.

¿Qué es lo que más le gusta de su trabajo, no sólo como responsable de PVD, sino en general?

La gente: mis compañeros y nuestros clientes. También me encantan los retos. Y hay muchos, sobre todo ahora con el PVD. Hace un par de semanas, uno de los mayores fabricantes de productos arquitectónicos del país quería unas muestras de prueba de azul, que es el color que más nos cuesta producir. Conseguimos producir el azul y era precioso. Nos llevó mucho trabajo y coordinación entre nuestro personal de calidad y producción, así como colaboración con el cliente.

Tras iniciar su carrera en el comercio minorista, ¿alguna vez imaginó que trataría con acero y otros metales durante la mayor parte de su vida profesional?

En absoluto. Ocurrió por accidente. Me especialicé en comercio minorista en la universidad y luego entré a trabajar en Federated Department Stores, uno de los mayores minoristas de Estados Unidos en aquella época. Después de dos años y medio de formación, decidí que el comercio minorista no era para mí. Cuando me casé, me trasladé a Cincinnati, donde mi marido conocía a un cazatalentos que trabajaba para Ryerson Steel. Por aquel entonces, no tenía ni idea de lo que era la industria siderúrgica ni de quién era Ryerson. Así que fui a una entrevista, y así fue como empezó todo hace 39 años.

Dijiste que ocurrió "por accidente". ¿Qué quiere decir con eso?

Siempre digo que me contrataron por accidente porque el jefe de ventas me miró como diciendo: "¿Qué vamos a hacer contigo?". De hecho, aún le veo de vez en cuando y me dice: "Nunca supe cómo te contrataron". Entré mi primer lunes y era obvio que era la única mujer en ventas. Las únicas mujeres eran la recepcionista y las secretarias. La mayoría de los hombres que trabajaban en ventas internas tenían entre 40 y 50 años. Era un mundo diferente, un entorno diferente.

¿Cómo se labró un camino en ese entorno desconocido?

Tuve la suerte de sentarme junto a un señor que estaba en una etapa posterior de su carrera. Me tomó bajo su ala y me enseñó todo lo que sabía sobre el acero: cómo calcular los pesos en mi cabeza y cómo se fabricaban los distintos productos. Llegó a gustarme mucho. Me encanta salir y pensar: Vendimos el acero para ese puente o ese edificio. Así, al cabo de un tiempo, encajé. Sabía que era diferente, pero disfrutaba con el negocio.

¿Cómo cree que ha cambiado la industria desde entonces en términos de igualdad de género?

Durante mucho tiempo, incluso en los últimos cinco años, cada vez más mujeres habían empezado a trabajar en ventas, pero rara vez avanzaban mucho más. Algunas podían llegar a ser supervisoras o gerentes, pero no había muchas en la alta dirección en Estados Unidos. Incluso hoy, si observamos el sector en su conjunto, es probable que no veamos muchas mujeres; yo soy una de las llaneras solitarias. Pero, en general, hay muchas más oportunidades para las mujeres.

¿Cree que sigue siendo un entorno muy difícil para las mujeres?

Personalmente, nunca me ha parecido un reto. Siempre digo a la gente, hombres o mujeres: Simplemente haz tu trabajo, sigue buscando nuevas oportunidades y acepta lo que se te da, y las cosas buenas sucederán. He intentado hacerlo así a lo largo de los años y me ha ido bien. Como mujer, creo que no he sabido promocionarme muy bien. En general, parece que los hombres lo hacen mejor, y quizá también influyan los antecedentes y la educación de cada uno. En mi opinión, las mujeres más jóvenes se promocionan ahora con más eficacia que yo a su edad. La exposición es fundamental. Sobre todo cuando trabajas en una sucursal, no entras necesariamente en contacto con las personas que toman las decisiones sobre ascensos. Intento animar a mi gente: Si tienes la oportunidad de ir a las oficinas de la empresa, hazlo; habla con la gente, preséntate. Porque, al fin y al cabo, eso fue lo que me impulsó a ocupar el puesto de director general aquí en Cincinnati.

¿Qué aconseja a los jóvenes que empiezan su carrera?

Aprovecha cualquier oportunidad y sigue adelante hasta que alguien te diga que pares. Con demasiada frecuencia, la gente se sienta y espera a que alguien le diga lo que tiene que hacer. Busco pensadores, planificadores y hacedores. Puede que a veces tomen decisiones equivocadas, pero prefiero a los que toman decisiones que a los que se sientan a esperar a que den un paso.