Empleado destacado: Ivan Padilla sobre el acero

Iván Padilla no se veía en la siderurgia pero, allá por 2008, las cosas no iban muy bien en la financiación hipotecaria. "Empecé en la industria siderúrgica por pura suerte en 2008. Me dedicaba a la financiación hipotecaria y probablemente recuerdes lo que le pasó al sector inmobiliario en Estados Unidos ese año. Busqué trabajo durante 6 meses".

Se produjo una ruptura gracias tanto a la red de antiguos alumnos de Iván como a su rápido reconocimiento de una valiosa oportunidad. "A principios de octubre de 2008, Sergio Torres, actual Director General de Santa Fe Springs Kloeckner, a quien había conocido en la universidad, envió un correo electrónico a nuestra red de antiguos alumnos con una oportunidad como aprendiz de ventas internas en una empresa de revestimiento de bobinas. Respondí y empecé en Kloeckner el 6 de octubre de 2008".

Durante siete años, Ivan ha sido un fijo en SFS Kloeckner, y ha seguido demostrando su habilidad para aprovechar las oportunidades a medida que Kloeckner ha ido aumentando su presencia en el sur de California. "Mis primeros cinco años fui Gerente de Territorio cubriendo el sur de California. En enero de 2018, me ascendieron a Gerente de Ventas de las divisiones recientemente fusionadas de Santa Fe Springs y Los Ángeles Kloeckner.

Cuando empezó en la industria del acero como aprendiz de ventas internas, Ivan admite que estaba totalmente inmerso en el pequeño mundo de los "productos recubiertos con bobina, aluminio pintado y galvanizado pintado". Pero, con el tiempo, conoció la línea completa de productos de Kloeckner, y sigue asombrado por ella y por lo que ha supuesto para su carrera.

"Lo que más me gusta de Kloeckner es la diversidad de nuestra oferta de líneas de productos. En Kloeckner, las palabras 'industria del metal' adquirieron un significado totalmente diferente y emocionante para la carrera en la que me había embarcado. Por ejemplo, en nuestra sucursal de Santa Fe Springs, suministramos metal para productos de calefacción, ventilación y aire acondicionado, calentadores de piscinas, cocinas de barbacoa, cubiertas para maleteros de camiones, exteriores arquitectónicos de alta gama y placas para buques portacontenedores. Enrollamos cilindros y prensamos chapas de hasta 2,5 cm de espesor. La mezcla de productos y la variedad de clientes hacen que mi trabajo sea apasionante cada día".

Lo más emocionante son los productos arquitectónicos de gama alta recubiertos y pintados. "Viniendo de un entorno de recubrimiento de bobinas, todo lo que empieza con una solución de recubrimiento de bobinas hace que el día sea divertido. Es fantástico ver proyectos acabados en los que hemos suministrado material pintado a estadios, aeropuertos, hoteles y otras maravillas arquitectónicas."

Ivan trabaja a diario con una amplia gama de productos y clientes. "Un día normal en la oficina lo paso ayudando al equipo comercial a cumplir las expectativas de sus clientes. Puede ser trabajando con producción para cumplir un plazo ajustado, coordinándome con compras para fijar el precio de un nuevo contrato o ayudando a los gestores territoriales a conseguir nuevos negocios."

Pero lo que más entusiasma a Ivan de Kloeckner no es sólo lo que hace cada día, sino la promesa de hacia dónde puede ir en un futuro próximo con la empresa, a medida que se embarca en nuevas iniciativas de digitalización. Este es sin duda un ámbito en el que podrá aprovechar su condición de milenario tecnológico y, fiel a su carácter, no está esperando para hacerlo. Hoy, eso significa, ayudar a su equipo a "entender la visión de Kloeckner en términos de cambio digital y animarles a adoptarla y a participar en las formaciones disponibles".

Mientras tanto, sigue de cerca los proyectos de transformación digital de Kloeckner. "Tanto nuestros proyectos digitales como de inteligencia artificial son muy emocionantes, ya que tenemos la oportunidad de formar parte de soluciones industriales que cambian las reglas del juego. Siento que Kloeckner está en proceso de crear una marca de prestigio y se debe en gran parte a la audaz dirección en la que nos hemos embarcado."

Por supuesto, eso no significa que no haya margen de mejora. Como millennial que es, Ivan ve que hay margen de mejora en la forma en que Kloeckner se presenta a los más jóvenes, sobre todo teniendo en cuenta lo mucho que se ha avanzado en el frente tecnológico. "Tenemos que promocionar mejor nuestro sector entre los millennials y las generaciones más jóvenes. Deberíamos hablar a los universitarios sobre la industria metalúrgica. O se sigue viendo como una carrera poco glamurosa o simplemente no saben lo que implica".

Por ejemplo, Ivan no sólo ve a sus compañeros de Kloeckner en puestos de ventas. "Tenemos metalúrgicos, químicos, expertos en automoción y, ahora, programadores y desarrolladores. Tenemos que cambiar la percepción actual de la industria metalúrgica y atraer talento." Gracias, Iván, por ayudarnos a conseguirlo.