Una soldadura une más que dos piezas de metal. Soporta el peso de una estructura, la tensión de la maquinaria y la seguridad de las personas que dependen de ella. Y, dependiendo del proyecto, el material y el plazo, los diferentes tipos de soldadura realizan diferentes trabajos.
Por eso es fundamental elegir el estilo de soldadura adecuado, ya sea MIG, TIG o automatizada. Cada uno cumple una función distinta, y saber cuándo utilizar cada método mantiene la eficiencia de la producción y evita costosos fallos.
Manténgase al día de la situación del mercado del acero inoxidable y el aluminio con nuestro informe mensual «Specialty Metals Market Report». Cada edición analiza las tendencias de precios, los recargos, los costes de transporte y los principales acontecimientos en la cadena de suministro que influyen en los costes de entrega.
Hay docenas de formas de unir metales, pero en la fabricación moderna, unos pocos métodos realizan la mayor parte del trabajo pesado:
MIG y TIG son los métodos de soldadura por arco más comunes. Comparten el mismo principio básico (utilizar un arco eléctrico para fundir metal), pero difieren en velocidad, control y acabado. Los sistemas robóticos y cobóticos aplican procesos de soldadura como MIG, TIG o soldadura por puntos por resistencia, lo que añade consistencia, eficiencia y seguridad a la producción de gran volumen.
MIG y TIG son dos procesos que se ven a menudo en el taller de una fábrica.
La soldadura MIG hace pasar un alambre a través de una pistola mientras el gas protege la soldadura del aire. Es rápida, tolerante y excelente para materiales más gruesos como el acero al carbono o el aluminio. La mayoría de las veces, si se producen piezas rápidamente y se necesitan soldaduras fuertes y limpias sin ralentizar la línea, se utiliza la soldadura MIG.
La soldadura TIG es más lenta, pero ofrece mayor control. Se alimenta la varilla de relleno a mano, se equilibra el calor y se trabaja con un electrodo de tungsteno no consumible. Es la opción clara cuando la apariencia es importante o cuando se trabaja con metales más delgados que no pueden soportar el mismo calor. Piense en molduras de acero inoxidable, esquinas estrechas o marcos de aluminio que deben verse tan bien como se sostienen.
En Kloeckner trabajamos con una amplia gama de metales, pero algunos son más habituales que otros.
El acero al carbono es el estándar de la industria. Es fácil de soldar, está ampliamente disponible y es estructuralmente sólido. El acero inoxidable ofrece resistencia a la corrosión y un acabado pulido, pero requiere un control más estricto de la temperatura para mantener su integridad.
La resistencia y ligereza del aluminio lo hacen ideal para aplicaciones en las que es importante reducir el peso, y con la técnica y el equipo adecuados, se pueden conseguir soldaduras limpias y de alta calidad. El acero galvanizado también es soldable y, con la preparación y ventilación adecuadas, se puede mantener la integridad del recubrimiento y conseguir uniones resistentes y fiables.
Cada material responde de manera diferente al calor. Es necesario saber cómo prepararlo, a qué velocidad moverse y cómo evitar problemas comunes como la porosidad, el agrietamiento o la distorsión. Ahí es donde la habilidad del soldador marca la diferencia, incluso antes de que el arco toque el metal.
En trabajos de gran volumen, como la producción de automóviles y electrodomésticos, la soldadura por puntos es la opción preferida por una razón. Es rápida, repetible y limpia.
El montaje incluye dos electrodos que sujetan las láminas metálicas entre sí. A continuación, se hace pasar una corriente eléctrica, lo que genera calor y fusiona los materiales en un único punto. Sin varilla de relleno. Sin arco. Solo una soldadura rápida y limpia que desaparece en el montaje final.
No es tan flexible como otros métodos, pero cuando se necesita velocidad y repetibilidad en miles de piezas, esta es la mejor opción.
Las técnicas de soldadura automatizadas son fundamentales para obtener soldaduras de alta consistencia a gran escala:
Los robots y los cobots se encargan de las tareas repetitivas, dejando que las personas se centren en las configuraciones, los cambios y las soldaduras que requieren criterio.
La mayoría de las soldaduras no son visibles, pero soportan más de lo que se imagina. Se encuentran en el esqueleto de acero de un edificio de oficinas de mediana altura. Sujetan la plataforma de un camión que transporta varios miles de kilos de mercancía a través de las fronteras estatales. Recorren centrales eléctricas y tuberías, y son las que mantienen en funcionamiento la maquinaria de una planta de producción.
Si algo resiste bajo presión, normalmente hay una soldadura detrás. Pero cuando una soldadura falla, todo lo demás también falla. Los trabajos se paralizan, los plazos se retrasan, los equipos quedan inactivos y los equipos pierden tiempo. Todo el mundo nota el impacto. Por eso es importante hacerlo bien y por eso la persona que realiza la soldadura necesita saber algo más que cómo crear un arco.
El método de soldadura marca la pauta del trabajo. Determina la resistencia, el aspecto, la velocidad y el coste. Si se elige mal, la pieza falla o se retrasa el calendario.
La soldadura es donde el diseño se encuentra con la realidad. El arco se mantiene o no se mantiene.
En Kloeckner, la soldadura forma parte de nuestro proceso de fabricación. No elegimos este proceso porque sea estándar o conveniente, sino porque se adapta al material, al volumen y a la carga que debe soportar la soldadura. Una buena soldadura mantiene la línea en movimiento, garantiza la seguridad de la carga y mantiene las estructuras en pie. Esa es la medida por la que nos regimos y la que importa cuando el trabajo sale del taller.
Kloeckner Metals es un proveedor de metales y centro de servicios con una línea completa de productos. Kloeckner Metals combina una presencia nacional con las mejores tecnologías de fabricación y procesamiento, y soluciones innovadoras de servicio al cliente.
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