Las 4 cualidades principales de un centro de servicio del metal

¿Qué es un centro de servicio del metal?

Lo primero es lo primero: ¿qué es un centro de servicio del metal? Un centro de servicios del metal, también conocido como centro de procesamiento del metal o distribuidor del metal, es una empresa especializada en el almacenamiento, procesamiento y distribución de diversos tipos de productos metálicos. Estos centros desempeñan un papel crucial en la cadena de suministro de la industria metalúrgica, actuando como intermediarios entre los productores de metal, o fábricas, y los usuarios finales.

Los centros de servicios del metal suelen mantener grandes inventarios de productos metálicos, como chapas, placas, barras, tubos, bobinas y otras formas de materiales metálicos en bruto o semiacabados. Obtienen estos materiales directamente de los productores de metal, como molinos o fundiciones, y los almacenan en almacenes o centros de distribución.

Una de las principales funciones de un centro de servicios del metal es procesar los productos metálicos para satisfacer los requisitos específicos del cliente. Esto puede implicar cortar, cizallar, doblar, punzonar, taladrar, soldar o cualquier otra operación necesaria para adaptar el metal a las dimensiones, formas o acabados deseados. Algunos centros de servicio también pueden ofrecer servicios adicionales de valor añadido, como tratamiento de superficies, tratamiento térmico o montaje.

Los centros de servicios del metal atienden a diversos sectores, como la construcción, la fabricación, la automoción, la industria aeroespacial y la energía, entre otros. Constituyen una fuente cómoda y eficaz para empresas y particulares que necesitan materiales metálicos en tamaños y cantidades específicos, ya que pueden ofrecer una amplia gama de opciones y un inventario fácilmente disponible.

Al ofrecer una amplia selección de metales, capacidades de procesamiento y servicios de entrega justo a tiempo, los centros de servicios del metal ayudan a racionalizar la cadena de suministro, reducir los plazos de entrega y proporcionar soluciones rentables para la adquisición de metales. Desempeñan un papel fundamental en el apoyo a las industrias que dependen de los productos metálicos y contribuyen a la eficiencia y productividad generales del sector manufacturero. Ahora que ya sabe qué es un centro de servicios metalúrgicos, aquí tiene 4 cosas que debe tener en cuenta a la hora de elegir uno para sus necesidades metalúrgicas.

Servicio

Las funciones básicas de un centro de servicios del metal implican programas de almacenamiento, programas Kanban y gestión de inventarios. Los fabricantes necesitan una disponibilidad fiable de metal que puedan recibir idealmente al día siguiente. Esto permite a los fabricantes reducir el inventario que necesitan almacenar y, de este modo, aumentar su flujo de caja. Es importante comprender las necesidades del cliente y ser capaz de predecir cuáles serán en el futuro.

"La primera palabra que destaca en el nombre 'centro de servicio' es 'servicio'", dice Joey Johnson, Vicepresidente y Director Regional de Ventas de Kloeckner Metals Corporation. "Nuestros clientes acuden a nosotros porque necesitan la materia prima en sí, pero también necesitan un servicio. Necesitan servicios de entrega. Necesitan servicios de procesamiento. Necesitan servicios de crédito. Todas esas cosas son la razón por la que los centros de servicio están realmente en el negocio en primer lugar."

La gestión del inventario es una de las funciones más importantes de un centro de servicios. Es crucial mantener un stock suficiente para cubrir a los clientes durante las caídas y los picos. Al mismo tiempo, no se puede tener tanto que se produzca envejecimiento u obsolescencia. Se estarían pagando intereses sin retorno. También corre el riesgo de que se reduzcan los beneficios o las pérdidas debido a las posibles fluctuaciones negativas de los precios de las materias primas siderúrgicas.

"Es un acto de equilibrio", dice Johnson. "Hay que ser muy ágil con el inventario".

El precio del acero, los plazos de entrega de las acerías, la demanda y las previsiones de los clientes determinan cómo debe ser este equilibrio. Aunque los centros de servicios siderúrgicos suelen tener contratos con sus fabricantes, normalmente están indexados. En cualquier caso, el acero es una materia prima, por lo que su precio fluctúa con el mercado. Prever el precio del acero es importante, como lo es la capacidad de observar y adaptarse a los cambios de tendencia.

"El momento es crítico en nuestra gestión de inventario", dice Johnson.

Valor

Además de estas funciones básicas, los centros de servicio del metal tienen que averiguar cómo pueden ofrecer otros servicios que añadan más valor para sus clientes.

"Sabemos que no podemos limitarnos a hacer el ABC estándar de nuestro negocio y ser viables a largo plazo", afirma Johnson. "Así que tenemos que desafiarnos continuamente con: '¿Cómo creamos más valor? Un centro de servicios necesita crear y captar valor".

Una forma de crear valor es prestar servicios de fabricación. En los casos en que el fabricante fabrica las piezas internamente, esto le permite reducir o eliminar algunos procesos no esenciales. Esto, a su vez, les permite realizar trabajos de mayor valor añadido en sus instalaciones.

Si el fabricante obtiene sus servicios de fabricación a través de un tercero, esto crea complejidades logísticas entre el centro de servicios, el servicio de fabricación y el fabricante. Tratar con varias entidades puede crear problemas de liquidez, así como problemas de responsabilidad. Si el producto resulta dañado, hay que determinar si ha sido dañado por el centro de servicio, el fabricante o durante el transporte entre ambos. Si la fabricación se realiza en el centro de servicio, se eliminan estos problemas.

"Es una especie de ventanilla única", dice Johnson.

Digitalización

Otra forma en que Kloeckner ha creado valor es a través de su estrategia de digitalización. Kloeckner ha introducido una herramienta llamada "Part Manager". Esto permite a los clientes ver sus inventarios en tiempo real, 24/7. Pueden hacer pedidos en cualquier momento, a través de la aplicación. Está basada en la web, por lo que se puede acceder a ella desde cualquier lugar mediante un ordenador, tableta o teléfono.

"Al principio todos nos rascábamos la cabeza y nos preguntábamos cuánto valor se percibiría, porque realmente se trata de una percepción de valor por parte del cliente en este caso", dice Johnson. "Cuando empezamos a desplegar el concepto entre algunos clientes clave, la reacción que obtuvimos fue abrumadoramente positiva".

Esta herramienta ahorra mucho tiempo y esfuerzo a ambas partes. Antes, los clientes tenían que enviar un pedido o una solicitud de inventario por correo electrónico y esperar una respuesta. Los empleados del centro de servicio recibían el correo electrónico e introducían manualmente el pedido en el sistema, o creaban una hoja de cálculo Excel para introducir los detalles del inventario. Ese proceso era ineficaz.

Con una tableta, un cliente puede salir a la planta y pedir su inventario mientras ve lo que necesita. Puede ver su historial de piezas, comparar las previsiones anteriores con la realidad y ver cuánto queda, todo en tiempo real.

"Puede pasear por los pasillos y mirar: 'vale, esto es lo que necesito'. Puede pedirlo al momento", dice Johnson.

Diversificación

Otra clave del éxito de un centro de servicios del metal es la diversificación. Al ofrecer una variedad de servicios y productos, un centro de servicios puede proporcionar más soluciones, crear más valor y capear mejor las fluctuaciones de las materias primas en el mercado. Tener una oferta amplia ayuda a un centro de servicios a utilizar toda su fuerza en un mercado más amplio, así como con un cliente que tiene una amplia gama de necesidades en productos y servicios.

"Seguimos esforzándonos por diversificar la oferta a nuestros clientes, para no estar atados a una sola cosa", dice Johnson. "Estamos en un panorama muy competitivo. Con el negocio que tenemos, las empresas buscan socios basados en soluciones. Tienes que encontrar formas de crear esa propuesta de valor para que tus clientes sigan siendo viables, así como producir un rendimiento que justifique la inversión de nuestra empresa en personal, equipos e inventario."

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