POR LAUREN DUENSING
La maquinaria de fabricación tiene que ser resistente para cortar piezas día tras día y, bien mantenida, tiene una larga vida útil. Pero la tecnología avanza constantemente y, a veces, sustituir un equipo antiguo puede suponer grandes beneficios.
En 2017, el almacén de York (Pensilvania) de Kloeckner Metals, una de las mayores empresas de fabricación, suministro y servicios de metales de Norteamérica, estaba evaluando sus máquinas de corte por láser. En ese momento, contaba con dos máquinasde CO2 que se estaban quedando cortas tanto en el corte de material más grueso como en velocidad. Uno de estos láseres tenía 15 años; el otro llevaba 12 años funcionando.
"Necesitaban reparaciones bastante costosas y no tenía sentido repararlas", afirma David Schott, director regional de fabricación de Kloeckner. "Además, eran bastante más lentos que la tecnología láser actual".
El centro de servicios mejora la producción con funciones inteligentes de corte por láser
Automatización
Después de investigar las características y el precio, Kloeckner compró un sistema de corte por láser de fibra óptica volante Mazak Optiplex Nexus 3015 2D con una mesa de lanzadera de 60 por 120 pulgadas y automatización Extensible Manufacturing Cell. Cuenta con un cargador de placas, un descargador de piezas y un controlador de línea, lo que permite operaciones sin luz. La máquina se instaló en noviembre de 2017.
GRACIAS A LAS OPCIONES AUTOMATIZADAS, EL LÁSER CREA UN BUEN CORTE CON POCA INTERVENCIÓN DEL OPERARIO. 
DAVID SCHOTT
METALES KLOECKNER
Según Mazak, el Optiplex Nexus se diseñó para integrar funciones inteligentes de configuración y supervisión y reducir la dependencia del operario.Schott afirma que el láser puede cortar acero al carbono y acero inoxidable de hasta 1 pulgada de grosor, y que los sensores de la antorcha multifunción supervisan las operaciones de perforación y corte. El resultado es una mejora del rendimiento y de la calidad de las piezas. Si se detecta una anomalía, la máquina ajusta o detiene la operación para conseguir automáticamente unas condiciones de corte eficientes.
"Gracias a algunas de las opciones automatizadas relacionadas con el corte (cambio de boquilla, enfoque, etc.), crea un buen corte con poca intervención del operario", afirma Schott. "Esto nos permite cambiar rápidamente de materiales y espesores diferentes. También permite al operario centrarse en mantener la máquina cortando piezas en lugar de ajustar la máquina para que corte con eficacia."
En comparación con las antiguas máquinas deCO2, la Optiplex Nexus Fiber es "mucho más rápida", afirma Schott. "También es más rápida que unaCO2 más nueva que tenemos. Produce un estado de los bordes ligeramente diferente al delCO2, pero esto no suele ser un problema. Además, la fibra tiene muchas menos piezas móviles y problemas de mantenimiento que elCO2". Schott afirma que las capacidades del láser benefician tanto a Kloeckner como a sus clientes. El procesamiento más eficaz de las piezas aumenta el rendimiento y reduce el coste por pieza. Además, la capacidad de mantener tolerancias estrechas hace que las piezas encajen mejor y que los procesos secundarios se desarrollen sin problemas.
La Optiplex Nexus 3015 Fiber incorpora la Tecnología Inteligente de Mazak, que optimiza la configuración de la antorcha automáticamente.
"Gracias a la mejora de la velocidad de corte y la manipulación del material, hemos podido hacer más con menos", señala Schott. "También hemos aumentado nuestra capacidad de corte con respecto a nuestros antiguos láseresde CO2. Podemos cortar material de calibre más fino mucho más rápido y procesar algunos calibres más pesados que antes no podíamos cortar con nuestros láseres de pequeño formato. También hemos ampliado nuestra capacidad de corte para incluir acero inoxidable y aluminio". Y, con el enfoque modular de la célula de fabricación extensible, que puede adaptarse a la configuración del láser a medida que cambian las necesidades, Kloeckner no sólo corta más rápido en el presente, sino que también está preparada para crecer en el futuro.
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