Kloeckner Metals perseguirá agresivamente la estrategia digital

Por Phil Bolton, 7 de diciembre de 2017

Kloeckner & Co, la empresa alemana global de servicios siderúrgicos con unos ingresos anuales de más de 8.000 millones de dólares, está en racha. Su estrategia "Kloeckner & Co. 2022" tiene como objetivo trastornar su sector mediante una iniciativa de digitalización agresiva e innovadora constantemente actualizada por un equipo de 60 ingenieros de software con sede en Berlín.

Ese trastorno consiste en crear oportunidades para atraer a una amplia gama de empleados, desde trabajadores familiarizados con los procesos de equipos sofisticados en el taller hasta una amplia gama de profesionales comerciales, incluidos los de ventas, compras y finanzas.

John Ganem, que dirigirá a partir del 1 de enero Kloeckner Metal Corp, la filial estadounidense de la empresa con sede en Roswell, declaró a Global Atlanta en una entrevista telefónica: "Una de mis mayores iniciativas de cara al futuro es crear el equipo directivo de Kloeckner del futuro."

"El sector en su conjunto ha tenido dificultades para atraer a jóvenes que querían entrar en empresas tecnológicas, farmacéuticas o financieras", afirma. Estamos empezando a ver un gran relevo generacional y no tenemos un banco muy profundo".

"Nos preguntamos cómo atraer a los jóvenes al sector, cómo formarlos, cómo mantenerlos motivados, sobre todo porque vemos nuestro negocio muy diferente dentro de 10 años. El paso a lo digital es parte de la respuesta".

Hace varios años, un análisis interno de la empresa llegó a la conclusión de que la actual cadena de suministro y valor de la industria siderúrgica sigue siendo muy ineficiente, con transacciones encorsetadas por tecnologías de comunicación limitadas a teléfonos, faxes y correos electrónicos.

"Kloeckner & Co. es pionera del cambio", reza su material promocional. "Por eso hemos ampliado nuestra estrategia para ser aún más digitales, eficientes y rentables. Los principales pilares de nuestra estrategia están en su sitio. Se apoyan en una transformación hacia una cultura corporativa más abierta, orientada al cliente, flexible y digital."

La estrategia ya se ha aplicado en Europa a través de su programa "One Europe", con sinergias para sus servicios prestados a clientes de Bélgica, Alemania, Francia, Reino Unido, Países Bajos y Austria. La apuesta por la digitalización de las prácticas de compra y logística ha reportado más de 9,4 millones de dólares en los nueve primeros meses de este año, según el sitio web de la empresa.

Ahora le toca el turno al programa estadounidense que dirigirá el Sr. Ganem, quien afirmó que la empresa se beneficiará de menores costes y mayor eficiencia, y que sus clientes "se beneficiarán de una experiencia de compra mejorada a medida que mejoremos las formas en que interactuamos con ellos."

Más concretamente, dijo que los clientes de Kloeckner podrán adquirir sus productos digitalmente, lo que agilizará el canal de venta tradicional y eliminará muchos procesos anticuados.

Añadió que se espera que en 2022 el 60% de las ventas de la empresa se realicen a través de canales digitales, según un plan puesto en marcha hace varios años por Gisbert Ruhl, Consejero Delegado de la empresa.

"No hay muchas frases que hagamos que no incluyan 'digital'", afirma.

Kloeckner.i, el laboratorio de Berlín, se encarga del rápido desarrollo de herramientas y portales digitales para aprovechar las relaciones de la empresa con clientes y proveedores. También debe mejorar continuamente las soluciones para su sistema de tramitación de pedidos en línea. Hasta ahora, todo va bien: los clientes ya utilizan portales digitales de contratos, tiendas en línea y resúmenes de pedidos.

El Sr. Ganem manifestó su confianza en el proceso: "Crearemos una tercera forma de hacer negocios, seremos líderes en este tipo de transformación y nos mantendremos por delante de nuestra competencia. También podremos ampliar nuestro negocio, ya sea creciendo orgánicamente o mediante adquisiciones."

La empresa ya presta servicio a más de 8.000 empresas metalúrgicas de Estados Unidos, Puerto Rico y México.

El Sr. Ganem entró a trabajar en 1991 en una empresa siderúrgica de Cleveland (Ohio) nada más graduarse en la universidad y pasa a ocupar el puesto de director general desde el cargo de vicepresidente ejecutivo de compras corporativas. Anteriormente ocupó un puesto similar de vicepresidente ejecutivo en Macstell Service Centers USA antes de que Kloeckner adquiriera la empresa en 2011.

Además de defender el movimiento de digitalización, también planea hacer un mejor uso de los datos que proporciona la digitalización. Esta iniciativa ha llevado a la empresa a asociarse con empresas líderes en el campo de la inteligencia artificial que le permiten predecir con mayor precisión la demanda de acero y las tendencias de precios, junto con un análisis más profundo del comportamiento de los clientes.

Al tiempo que amplía los límites de la producción, Kloeckner Metal Corp. también incrementa su inversión en el sureste con la ampliación de su planta de Greenville, Carolina del Sur, por valor de 11 millones de dólares, para suministrar una nueva línea de acero de alta resistencia a la industria automovilística, que quiere fabricar coches más ligeros y eficientes en el consumo de combustible.

También está dispuesta a asociarse con otras empresas para desarrollar nuevos productos y se asoció con una empresa china, Double Stone Steel Ltd., para producir y comercializar equipos de procesamiento por deposición física de vapor (PVD) con el fin de satisfacer la demanda de más opciones de color en el acero inoxidable tratado en superficie.

Y el Sr. Ganem afirmó que tiene previsto continuar con la política de la empresa de implicarse activamente en el apoyo a las comunidades en las que está presente, tanto dentro como fuera del país.

En el ámbito nacional, la empresa patrocinó una campaña de recogida de alimentos en nombre de un banco de alimentos de Indianápolis (Indiana) y colaboró en una recaudación de fondos en Santa Fe Springs (California), donde se recaudaron 20.000 dólares para ayudar a curar la fibrosis quística.

A escala internacional, en respuesta a la devastación causada por el huracán Matthew el año pasado, Kloeckner donó dos bobinas anchas de metal pintado para reconstruir edificios en Haití. Las bobinas habían pasado por la laminadora de Tulsa, Oklahoma, Metal Panels Inc. un socio de la iniciativa, convirtiéndolas en paneles para tejados.

Cross Catholic International, la organización sin ánimo de lucro de la Iglesia Católica con sede en Washington, distribuyó a su vez los materiales en Haití para la reconstrucción o reparación de 260 viviendas y 20 edificios religiosos y orfanatos.

Kloeckner, Metal Partners y Cross Catholic también se han asociado en El Salvador, donde han ayudado a ampliar las instalaciones de escuelas, iglesias y hospitales.

A pesar de las buenas perspectivas de la empresa, Ganem es consciente de que necesitará nuevos empleados, por lo que tiene previsto crear prácticas de verano para estudiantes y llevar a cabo no sólo una contratación más activa, sino también una formación de gestión formal.

"Queremos que nuestros empleados conozcan la empresa de arriba abajo y de abajo arriba", afirma. De acuerdo con esta iniciativa, Kloeckner ha desarrollado un Programa de Líderes Emergentes que reúne en Berlín a empleados de Norteamérica y Europa para que aprendan juntos más cosas sobre la empresa y adquieran experiencia de liderazgo.

Kloeckner Metals Corp. tiene más de 50 sedes en EE.UU., con más de 2.400 empleados. Es una empresa miembro de Kloeckner & Co, una red de distribución y servicios con 190 centros en 13 países, que atiende a más de 130.000 clientes.

Para más información sobre Kloeckner, visite www.kloecknermetals.com.

Encontrará el artículo en: http://www.globalatlanta.com/kloeckner-metal-corps-new-ceo-aggressively-pursue-digital-strategy/